９回目の遭遇

　あの夢を見たのは、これで9回目だった。

　夢の中で遭遇するのは、いつも決まって、素晴らしく美しい、瞳も髪も純白の少女で、その少女はその容姿に似合わない悍ましい声で言うのだ。

「助けが欲しいか」

　と。

　決まっていつもその言葉を聞いたときに目が覚める。そしてこれで何回目か、今朝であれば９回目であることをハッキリ覚えている。

　何度か友達に話したこともある。そういいものではないのだが。

　彼女は何者なのか。真っ白い少女はいつもにこにこと微笑んであの悍ましい声を放つ。

　布団から起き上がって充電の済んだスマホを見ると、怪異と地球連邦軍の戦争はジリ貧なのではないか、人類は怪異に滅ぼされるのではないか、そういう絶望的なニュースで満ちていた。

　その日、僕がいつも通り高校に行くと、先生に声をかけられて進路相談室に連れて行かれた。心当たりが全くないので何事かと思ったら、地球連邦軍の制服を来た白人男性がどっしりと座っていた。

「君は夢のなかで『幻想少女』と出会うのだそうだね」

　そう言われて、あの真っ白な少女を思い出す。

「真っ白い女の子のことですか？」

　そうか、と軍人は考える。

「夢に現れる『幻想少女』はさまざまな姿をしている。君の場合真っ白いんだね。何回出会った？」

「９回です」

「ハッキリ覚えているのも特徴に合致する。来たまえ」

　軍人に言われるままついていくと、外にはヘリコプターが止まっていた。どこに行くのか知らないままヘリに乗せられ、海上の基地で降ろされた。

　たどり着いたのは、僕と同じくらいの歳の、世界中から集めたと思しき少年ばかりいる部屋だ。

「ここで『幻想少女』を召喚し、怪異にぶつけるんだ」

　そう言われてゾクリとした。僕の夢に出てくるあの子は、どちらかと言うと怪異ではないのか。

　カプセルに入って目を閉じるよう言われる。

　なにやら慌ただしく大人たちが動き始めた。緊急事態が発生したらしい。

「怪異が怪異を喰っています！」

「真っ白い髪の少女の怪異です！」

「怪異、消滅しました！」

　そのとき、悍ましい声がとどろいた。

「また会うからな」

「白い怪異、消滅しました！」

　そうか、やはり君は怪異だったのか。

　その後も彼女は天使として、夢に出てくるのだった。