毎日家にいて、時間があるからだんだん掃除もするところがなくなってきた。

仕方がなく、観葉植物の葉を薄めたミルクで拭いたりしてみた。

ショータもいない。

大学で仲のいい友達は地元に帰ってしまっているし、高校の友達に連絡したら彼氏と旅行中だった。

どうやって時間を潰そうかと考えて、今まで一度も作ったことのないマカロンに挑戦する事にした。

ネットでレシピを検索すると、材料も家にあったし、作り方もそんなに難しそうに思えなかった。

失敗した。

何がいけなかったのか、原因をネットで調べ、もう一度チャレンジした。

失敗した。

今度は動画を探して、作り方を見ながら、再々チャレンジ。

失敗した。

味はレシピ通りだからか悪くないのに、膨らまなかったり、妙にネチョネチョした食感になったり、全然うまくいかない。

この失敗の山をどうしようかと考えあぐねていたら、いつもより随分と早い時間にショータが帰って来た。

失敗作が多すぎて、隠しきれない状態のキッチンに、ショータが顔を覗かせた。

「玄関入ったら甘い香りがしたと思ったんだけど……」

「失敗しました」

「マカロン風？　マカロンもどき？」

「言わないで。恥ずかしい」

ショータが失敗の山の中から一つつまんで口に入れ、ふっとと笑った。

「フードプロセッサある？」

「あるけど、どうするの？」

「こいつらなんとかしてやりたいじゃん」

ショータは、柔らかいマカロン風をカリカリになるまでオーブンで焼いて、固いマカロンもどきはフードプロセッサで砕いていった。

結局全部を砕いて、それに薄力粉とバター、卵黄を加えて、クッキーにしてしまった。

オーブンで焼いている間、片付けも手伝ってくれた。

「どうしてお菓子まで作れるの？　料理もできるよね？」

「前にカフェでバイトしてたから。料理とか好きで、厨房で雇ってもらったんだけど、なぜか途中から接客にまわされて、辞めた」

「接客嫌いなの？」

「嫌いじゃないんだけど……めんどうで……」

「もしかしてお客の女の子にい言い寄られたとか？」

「そんなとこ」

「高校生とかすごいパワーで」

「自分だって高校生なのに？」

「あのさぁ」

ピーピーという電子音がクッキーの焼き終わりを知らせた。

「楽しみだね」

さっきまで微妙だったマカロンが、ショータのおかげで美味しそうなクッキーに変わっていた。

「早く冷めないかなぁ」

「紗羅ってさ、ホント食べるの好きだよな」

「えー？　みんな好きでしょ？」

「そういうとこだよなぁ」

「何が？」

天板の上のクッキーを冷ますために網に移しながら聞いていた。

「俺、料理するの好きだから、美味しそうに食べる子まじで好き」

「へぇー、そうなんだぁ」

やばいやばいやばい。

「ポニーテールも好き」

人が両手が塞がってるのをいいことに、ショータは、わたしの一つに結んでいた髪のゴムを勝手に取った。

「あ、ちょっと……」

「じっとして」

ショータは、わたしの髪を器用にポニーテールに結び直した。

「やばっ。タイプかも」

「いい加減にして」

「夜ご飯何？」

「ショータの作ったクッキー」

「本気？」

「本気」

「姉ちゃん、俺の夜ご飯、落とさないでよ」

「え？　何？」

ショータは、指を首筋から下に向けて這わせていくと、背中の辺りで止めた。

「意地悪した方が悪い！」

「あ！　ちょっと！　ありえない！」

ショータは笑いながら2階に上がっていった。

わたしのブラのホックを指先で器用にはずして。