『アブドラジル』

　金星の世界樹、アブドラジルは、いまも健在です。

　その木は、地球の木とは違っております。

　本体を成すのは、濃厚な大気。

　それを、木として形成するのは、強力な意思の力なのでした。

　金星の大気圏は、太陽の影響でかなり変動しますが、最大100キロメートル近くに達していることもあります。

　それはとても濃密で、大部分は二酸化炭素。地表の大気圧は92気圧もあり、気温は460℃にもなります。硫酸の雲もあります。

　ただし、高度が55キロメートルあたりになると、地球とあまり変わらないようです。そのあたりに空中都市とかを作ることは、将来的には可能ではないかとも言われます。火星のテラフォーミングより、可能性が高いかもしれない？

　しかし、また、もしかしたら、それは地球の未来かもしれないとも、いわれたりもします。地球人も、やがて、地表には住めなくなるかもしれないと。

　さて、地球と金星は、584日ごとに接近します。

　アブドラジルの木は、根からではなくて、他のところからエネルギーを吸収する必要がありました。

　それは、たくさんの実からなのです。

　実と言っても、それは、エネルギーの塊であり、あってもない、あるいは、なくてもあるようなものなのですが。

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　『やれやれ、まことに、生きにくい世の中だなあ。なんでもあるが、なんでも買えない。なんでも買えるのは一部のひとだけだもんな。ずらっと並んでるのなんか、嫌がらせみたいだな。』

　なにが入っているのか、よくわからないような鞄をぶら下げて、ぼく、マー・シー・ヤンは、地下鉄の階段を降りて行きました。

　相変わらず、ひと、ひと、ひと。

　よくもまあ、こんなに沢山のひとが集まれるものだな、と、ひたすら感心する毎日です。

　しかも、だいたい、みな、同じ時間に、同じ様に動いているらしいです。

　何時も見る人が、同じ電車の同じ箱に乗り込み、同じつり革に掴まって、みな、いつも同じ様なスタイルをしているのです。ごりらさんみたいに怒って叫んでいたり、コアラさんみたいにひたすら眠っていたり、でかいにゃんこさんみたいにずっとお経を唱えていたり、ナマケモノさんみたいに我慢強くぶら下がっていたり、おさるさんみたいに高速で天井を駆け回っていたり。

　『超過激マンネリズムだな。』

　自分だって、その一部だろ、とは思いながらも、止めるわけには行かないわけです。

　生きられなくなるからね。

　つまり、これは、自分が生きるエネルギーを吸収するために、必要な手段なのです。

　社長などは、毎日、御迎えの車がやってきます。

　しかし、ときに、渋滞に巻き込まれるから、時間をずらして出勤したりするのです。

　電車の方が確実なのですが、まあ、臨機応変とはゆかないのです。電車の都合に合わせるしかないわけよ。

　社長と言っても父親なのですが、とっくに、縁を切られているわけなのです。

　住む場所も違うし、話もしないし、もちろん昇進する道はないのであります。

　それを前提に、採用してもらったから。

　また、そうした関係があることは、社内には知らせていないのです。

　父親の子供は、兄と姉だけであります。

　ぼくは、音楽家になりたくて、かつて家を飛び出したのだから。

　失敗した。みごとに。

　才能がないわけでもない。と、自分では思うのですが、広い世の中には、ぼくくらいの才能は、わんさといたのです。

　いや、市場が狭いのだから、仕方がないかな。

　いまどき、クラシックは受けないからね。

　たまに、地下劇場で、アルバイトとして、変装して、会社にはナイショで、カツラを被って、ショパンさまのワルツなどを弾くのですが、注目はされないまま、年ばかり経ってしまいました。

　『今年こそ、疎開するぞ。』

　と、勝手に思うのですが、そうした実行力には欠けるらしいのであります。いまだに、一人身だし。

　ぼくが降りるのは、かなり、マイナーな駅です。

　とはいえ、昇進しないのだから、あっさりと、だいたい定時に帰ります。昇進しない身分であることは、みな、知っていますから、文句を言われる筋合いはありません。

　いまは、金星が真っ盛りです。

　都会の中でも、その光は、全てを突き抜けて、自らの存在を主張しているわけです。金星の光は、影をつくることさえあると言います。

　

　すごいことです。

　『ああ、金星に行きたいな。』

　ぼくはつぶやきました。

　すると、『あれれれれ？』

　身体が、しゅー！〰️〰️っと、ストローのように、伸びた気がしました。

　『あららららららららあ😓』

　ぼくは、ヒモみたいになって、地球を飛び出しました。

　『わ。地球だよ。綺麗だね〰️〰️☺️』

　そんなこと、あるわけがないから、突然死みたいな瞬間かな、と、思ったりしました。

　そのまま、ぼくは、なんと、金星に吸い込まれるように、しゅぽん！　と、なにかにはまりました。

　『なんだ、これは、なにかの中だな。なんだろう。』

　『やあ、いらっしゃい。まいど。』

　『あ、取引先の、黒名八木さん。たしか、行方不明になっていたような。』

　『はいな。ここに来ておりました。ここは、金星の世界樹、アブドラジルです。あんたも、実になります。』

　『はあ？』

　『アブドラジルの木は、金星人の最も進化した姿なんだ。きみは、このまま、アブドラジルの木の実になる。つまり、ゆっくりと金星人の一部となり、エネルギーの供給を担うんだよ。寿命は、ざっと、30000年。いや、50000年ゆくかも。金星時間でね。金星の一年は、225日。ただし、一日は地球の243日。ま、それであたりまえ。金星人は常に進歩しているからね。こうした木は、金星にたくさんある。地球に再接近したときには、それぞれが、波長のあう人間などをピックアップして、招き寄せるんだ。実にするために。実は、エネルギーの源だよ。くわしいことは、よくわからないけどね。わたしは、次に来るものに、それを伝えるのがお役目。あなたもそうだ。役目を終えると、いよいよ、本当に実になってゆく。ひとの姿はなくなり、地球のことは忘れてしまい、仕事に邁進するんだ。』

　『そうれは、あまりに、むちゃくちゃな。』

　『なあに。次第に普通になるよ。満員電車みたいにね。もう、何億年もこうだったから。人類の前は、小型の恐竜さんだったらしいよ。滅亡にも、関わってるようだけど、わからない方が大きいな。じゃ、お役目ご苦労様。』

　黒名八木さんは、黙ってしまいました。

　金星の大地は、地球よりもなだらかです。クレーターは、そんなに見えません。

　でも、ぼくは、鞄を下げたままでした。金星の気圧でも、押し潰されなかったようなのです。

　それには、荒川博士からもらった、不思議な装置が入っていたのです。

　

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　荒川博士は、キューさんに言いました。

　『来たぞう。ついに、謎が解けるかもな。信号は金星から来ている。ばっちりだ。まだ、金星自体には行けないけどな。やがて、金星ステーションを作るぞう。』

　キューさんが言った。

　『社長、予算が足りません。』

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