日曜日の朝…。

メリー「おーい、大丈夫？」

かな「大丈夫。気にしないで」

風邪ひいちゃった……。

昨日、あの男の子が泣いてたのに何も出来なかったから、メモ機能を使ってなんで泣いてるのかとか考えてたら、寝不足になって倒れたなんて、言えない!!

メリー「全部聞こえてるよ」

かな「！！」

そうだった。メリーは心のアーツクだから心が読めるんだった。全部お見通しなんて、厄介！

メリー「熱はまだ下がらないね。風邪のこと、さきに言ってこようか？寝てていいからさ」

かな「……お願いしようかな」

メリー「任せて。行ってくる」

かな「行ってらっしゃい」

しばらくして……｡

エリー「あらぁ、大丈夫ぅ？」

かな「エリー？メリーはどうしたの？」

エリー「あの子、さきちゃんとのお話が盛り上がってるらしくてぇ。私がさきちゃんからの伝言預かってきたのぉ。恋の病ですかぁーってぇ」

かな「なっ」

メリーとさき、絶対勘違いしてるよ。やだやだ、そんなんじゃないのに。ただ心配してるだけだよ。

エリー「あとぉ、明日も休むなら落ち着いてから連絡してね、ノート移してくるからって言ってたよぉ」

かな「ありがとうってさきに伝えて」

エリー「もちろんよぉ。じゃあ、お大事にぃ」

さきは授業中はすごく真面目にやってるから、さきのノート見れば授業を1日休んでも安心だ。

明日学校を休めたらラッキーだな。今日はたっぷりと休ませてもらうことにしよう。寝不足でまだ眠たいし……｡

月曜日

まま「微熱だけど、学校どうする？」

かな「休む！」

まま「分かった。連絡しておくね」

ギリギリ微熱で学校を休めた。ラッキー！罪悪感もあるけど、たまにはいいよね。

まま「買い物に行ってくるね。もう元気だろうから、自由にしてていいよ」

言われなくともそうします。テレビでも見ようかと思ってリモコンを手に取った。

メリー「外に来て。あの子が来てる」

かな「今日は学校だからいないでしょ。見間違えだよ」

メリー「いるんだって。早く行ってきて！私も行くから」

なんで、せなん君のところに行かせたがるんだろう？まだ勘違いしてるのかな。違うって証明しなきゃ。

外に出ると、この前と同じ場所にせなん君がいた。今日は泣いていない。学校に行ってないんだ。ますます心配になってくる。

かな「こんにちは。……私のこと覚えてる？」

せなん「こんにちは。覚えてますよ。2日前ですから。あなたも不登校ですか？」

かな「今日は微熱で休んでるの」

本当はただの病み上がりで運良く休めただけなんだけどね。言えないよね。

せなん「ただの病み上がりで運良く休めた、の間違えでは？」

かな「え？」

心を読まれた？でも、それは心のアーツクじゃないとできない事。なんで、せなん君が心を読めるの？

メリー「彼、アーツクだよ」

かな「！！」

私たち以外のアーツク。当然だ、アーツクは私たちだけじゃない。アーツが使えるのが私たちだけだって、なんで思ってたんだろう。

かな「もしかして、せなん君は心のアーツク？」

せなん「なぜ知っている？誰にも言っていないのに」

かな「私、想像のアーツクなの。せなん君も、アーツクなんだね。私の友達が心のアーツクで、心を読まれたことに気づいたんだ」

せなん「まさか、こんなに近くにアーツクがいたなんて。それも想像のアーツク。チート使いじゃないか」

かな「そんなんじゃ……」

せなん「何しに来たんですか。種が欲しいんですか？」

かな「ん？」

せなん「知ってますよ。想像のアーツクは、アーツの種を悪用できるって」

かな「何それ？」

せなん「知らないの？知らないならいいけど」

かな「よくない！教えて、種の悪用って何？」

せなん「教える義務は…｡分かりました。教えます」

両手を合わせてお願いアピールしてたら折れてくれた。さきやメリーと違って、まだ子供だな。私からするとすごくありがたいけど。

そしてせなん君と近くの平たい石に座って、話し始めるのを待った。

あとがき

かなたちは、田んぼとか小さい森がある田舎に住んでいます。近くに海もあります。