私は今、メリーを連れてアーツを知ったあの広場にいる。

さき「やっほー、おまたせ」

かな「やっほ。ごめんね、部活の後に」

さき「いいよ。でも、かながアーツの練習したいなんて言うのはびっくりだったよ」

かな「だって、私アーツについてよく知らないし、さきがやったみたいなアーツに憧れるから！」

さき「そうかそうか。でも私、前にも言ったようにあんまりアーツ使わないからね？」

かな「そう言っても私よりアーツに詳しいでしょ？」

さき「それもそうだ。じゃあさっそく練習始めるか！」

かな「お願いします！」

さき「まずは、かなのアーツについて理解しておかないと。かなは想像のアーツだよね」

かな「うん」

さき「想像のアーツは、すこーしだけ特殊だから注意してね。例えば、私の波のアーツだと、波を操るのが基本で、波に関連することをするのが応用、みたいな感じ。でも、想像のアーツは想像した事が全て現実化するっていうアーツなの」

かな「じゃあ、想像すればなんでも出来るの？」

さき「うん。できるよ！ただ、失敗もある」

かな「へえ。アーツを使う時、魔力とかがないとダメとかっていうのは？」

さき「ないよ」

かな「ないの！？こういうのって魔力とかありそうなんだけどなー」

さき「あはは。確かにね。アーツっていろいろ変だから」

かな「ん？てことはさ、私、想像力だけでいいの？練習は？」

さき「まあ……しなくてもいい。でもね、実際に見たことを想像した方が成功しやすいらしいよ」

かな「そうなんだ……｡」

さき「あと、アーツには強さがある。これは、かなにはあんまりには関係ないけど」

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《アーツの強さ》

アーツには強さの定義がある。強さとは威力ではなく、関連するものの数の多さだ。

バラ＞白＞風=波＞反射光＞植物＞心＞呪い＞香り＞まる＞雲＞音

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かな「想像のアーツは？」

さき「想像のアーツだけは、使い主次第だから強さは定まってないの！」

さき「なるほど。」

そういえば、メリーはどこに行ったんだろう。さっきから声がしないけど。

メリー「はいはい。ここよ」

かな「あ、メリー。あんまり喋ってないけど、どうしたの？」

メリー「人が喋ってる時にベラベラよこで言うのは失礼でしょ。そういう常識は持ってる」

かな「おお、さすが……」

さき「あ、メリーちゃんだ。どうも」

メリー「どうも……」

かな「さきはこの子の正体、なんだと思う？｣

さき「え？妖精じゃないの？」

かな「妖精なんだけど……。アーツのこととか聞くとちょっとはぐらかしてくるっていうか」

さき「そうなの」

かな「私そういうのされると気になってしょうがないのよ。そういえば、さきの妖精見てない！」

さき「待って。今呼ぶ。」

さきは地面に座って目をつぶり、草木に微笑みかけた。地面に置いたさきの手が、植物と一体化しているように見える……｡

さきが手を地面からはなした。手があった場所を見ると、植物の服を身にまとった可愛い妖精がいた。目をつぶって大の字になっている。

さき「おはよう。エリアノール」

エリアノール「おはよう。今日もいい目覚めで嬉しいねぇ。」

その妖精がのびをしたとき、花が開花したような美しさを感じた。気のせいじゃないよね？

エリアノール「あら。そちらの方はどなたでいらすのぉ？」

さき「この子は私の親友で、後行のアーツク」

かな「かなです。よろしくお願いします」

エリアノール「かなちゃん、よろしくねぇ。私は自由人だからそれなりに接してくれたらいいよぉ」

かな「じゃあ、エルーって呼んでもいい？」

エルー「いいよぉ。可愛いあだ名ねぇ」

さき「妖精って名前が長いもんね」

エルー、これまたすごく可愛い妖精だな。こんなに不思議なことが起こるって、私、本の中のアリスにでもなっちゃったみたい。

あとがき

かなちゃんって名前を不思議な略し方しますよね。メアリットは、メアリーじゃなくメリーだし、エリアノールは、エリーじゃなくてエルーだし。