アクミみつきは携帯の連絡先の画面を見つめる。

そのうちの一つは彼女の元カノ。

それを見て、もう2度と話し掛けてこない事を覚悟して、涙ぐむ。

「ごめんなさい…」　そう意味もなく謝ると、その画面を消した。

それで、アクミは何処かに向かう準備をした。

外に出ると、暗闇に包まれた梶ヶ谷の情景が彼女を包み込む。

　暗い空、重たい雲に暗闇そのもの。

暗闇の呪いである梶ヶ谷メアリーによって光を失った梶ヶ谷の寂しさはアクミの体制に現れる。

大きな沼の伝説の線路がアクミの歩く丘の下に長く敷かれて、坂を降りた先にはバスロータリーと自転車置き場の入り口があって、それで梶ヶ谷駅に着く。

駅に入ると、プラットフォームの先の方で、寂しく待つ。

****

アナウンス。

そろそろ電車が来る。

それで次にアクミが見たものは普段とは掛け離れたものだった。

東急電鉄8500系、8606F。

引退したはずの電車がリバイバルしてやって来た。

電車は駅に入るとゆっくり、ゆっくりと運転を続け、やっと定位置に止まる。

アクミの一言。

　「ハチゴー…！」

…静寂。

アクミは電車のドアが開くまでの間、写真を撮りながら電車の表を見つめた挙句、待った。

興奮して手が震えるあまり、アクミは電車に乗った。

****

ああ、なんて心地よくないのだろう、と懐かしい思いのままに手すりをかすめて思い出す限りであった。

「しばらくだね…　そう思わない？」　

　誰も居ないからこそ、アクミは電車に話し掛けた。

「ポーン。」　電車の時報音が返事をするかの様だ。

席に着くと、アクミは嬉しそうに周りを見つめる。

その時点で、アクミは電車の知能、ましてや誰も運転していない事に気づいていなかった。

ドアが閉まると、電車は動き出す。

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「次は、溝の口です。」

　いつものアナウンスが場所を確定させた。

約束の通り電車は溝の口に止まり、少し待つとドアを閉めて、また出発する。

「……」

次の駅にはアナウンスが無く、それどころか電車は長く、永遠に続くトンネルに入った。

「あれ。　溝の口の次ってトンネルだったっけ。」

　アクミは疑問に思ったが、正気を保った。

そろそろ、アクミが不自然な雰囲気の空間から不快を読み取ったあたり、時報音にパターンがある事に気づく…

電車も、その時点で知能を隠さず、「鉄の呪い」のままに見せた。

「ポーン。　ポーン、ポーン。」

「ええ？　音にパターンがあるの…？　もしかして？」

アクミはあまりにも嬉しくて、知能がある電車、という彼女の妄想に思うがままに買い付けた。

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「…こんにちは？」

彼女がそう話すと、電車は警笛を鳴らして、トンネルの空間を響かせる。

その他に返事する者は居なかったが、電車そのものだけだ。

「…あなた、知能があるのね、ハチゴー。」アクミは確定した。

もう一つ、警笛。

それは事実であった。