この恋の終わりには

「じゃあいこっか！」

　学校帰り、今日もアサミと手をつないで歩く。

　それはこの世のどんなものよりも温かくて柔らかい。

　カンカンカンと鳴り響く遮断器の警報音なんて気にならないし、その待ち時間がただひたすらに愛おしい。

　それは誰にも言えない至福の時。

　なにをするにもいつも側にいるし、部活動だって同じでなにもしていない。

　なによりボディタッチの頻度が多い。

　私にはそれとなく、アサミに好かれている確信めいたものがある。

「そういえば、ユーリはあれ知ってる？」

「あれ？」

「妖精さんの話だよ！」

　この妖精というのはもちろん実際にはいない。

『片思いをしている』＝『妖精が見えている』という意味合いで、なぜだか校内中で流行ってしまっているのだ。

「それがどうしたの？」

「ユーリには見えてるのかなーってさ。そこんとこ聞かせてよ？」

「まあ、うん……見えてる」

「実は私もなんだっ！」

　アサミは嬉しそうに私の腕に抱きついた。

　そうして迎えたバレンタインデー。

　内心緊張しながらチョコレートの交換をする。

「あのね、アサミ！」

　私、こんな大声出るんだ。

　自分に驚きつつ、思い切って抑えていた感情を伝えようとした。

「待って待って。先輩に本命渡してきたいからまたあとで！」

　走り去っていくアサミの後ろ姿に膝から崩れ落ちる。

　ああ、アサミは私を純粋に友人として好きだったんだ。

「妖精、やっぱり気のせいだった」

　今日もアサミと手をつないで帰る。

「もしかしてなんかあったの？」

「ううん。そんなことよりさ」

　カンカンカンと耳障りな遮断器の警報音が鳴り響く。

　もう、今までのように自然に振る舞えない。

　そのはずだったのにずるいよ。

「私だけには嘘つかないで？」

　唐突にアサミが至近距離まで近づいてきて、心配そうな表情をした。

　吐息を感じ、口づけしてしまえる無防備な距離なのにただただ遠い。

　そのはずなのに、目の前には無理やり消したはずの妖精がくっきりと浮かび上がる。

「私がアサミに嘘ついたことなんてないでしょ？」

「あー、それもそうだよね！」

　笑顔を浮かべるアサミを抱きしめてしまえたらいいのに。

　通過していく電車をひたすらに見つめながら、しっかりと握られた柔らかな温もりに束の間の夢を見ていた。