居酒屋のカウンターで妖精を見た

　あなたは、妖精がいると思いますか？　河童や竜のような架空の存在なので、そんなものはいない。絶対に嘘だというでしょうか。私も馴染みの居酒屋で小耳に挟んだ時、そんなのは嘘だと思いました。

　仮に嘘ではなかったとしても、たぶん、お酒の飲みすぎで幻を見たのでしょう。「妖精を見た」と言っているのが、酔っ払いの小父（おじ）さんでなくても、そう思ったにちがいありません。

　小父さんたちは何故、あんなにお酒が好きなのでしょう。みっともなく酔っぱらって、酔いつぶれて醜態をさらす。お金を払ってまで泥酔する気持ちが、私には理解不能です。

　ええ、私はお酒を飲みません。飲むことがあっても年に一回、結婚式でいただくコップ一杯のビールぐらい。それだけで顔が真っ赤になってしまいます。

　その居酒屋には月に数回、焼き魚定食を目当てに行く程度です。それでも「妖精を見た」という小父さんとは、何度か顔を合わせています。第一印象は真面目そうな優しい人でしたが、そのうち小父さんの話は聞き流すようになりました。

　なぜなら、「宝くじで一億円があたった」とか「一攫千金（いっかくせんきん）の儲け話がある」とか言っているからです。似たような戯言（ざれごと）は枚挙（まいきょ）に暇（いとま）がありません。そうそう、「息子が海外で石油を掘り当てた」と言ったこともあります。

　そういえば、戯言は全て、お金がからんでいますね。それに対して、「妖精を見た」というのは、ニュアンスが違う。しかも、「居酒屋のカウンターで妖精を見た」というのだから、尚更（なおさら）です。

　居酒屋のカウンターにいた？　妖精が？　その妖精とは一体、何なのでしょう。妖精と聞いて思い浮かぶのは、人形のように小さくて、背中に羽根のついているそれ。想像上の生物であることは子供だって知っています。

　いや、それだけじゃないですね。「妖精」と呼ばれる人間がいることを、私たちは知っています。すぐに思い浮かぶのは、愛くるしいアイドルや美少女のアスリートでしょうか。そういえば、新体操日本代表の愛称は「フェアリー（妖精）ジャパン」でしたね。

　後日、真相が明らかになりました。小父さんが見かけたのは、かつて「氷上の妖精」と呼ばれたフィギュアスケートの選手だったそうです。当時はアイドル顔負けの美少女だったのですが、四半世紀がすぎた今ではイメージが一変して、居酒屋のカウンターで管（くだ）を巻いていたとか。

　つくづく思います。お酒の飲みすぎはいけませんね。

　ご本人の名誉のために、名前は明かさないでおきましょう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　了