「見込みはあるの？」

「どうでしょう」

　ライブから数日後、仁は霞の家に来ていた。

　ライブは無事といっていいかわからないが終えた。

　泣いている瑠美菜の顔を思い出す。

　

「私もＳＮＳで見たけど、瑠美菜ちゃん災難だったね」

「俺がもっと成海に練習する時間を与えられたら……」

「何を言っても後の祭り。見守ろう。それに――」

　そう言って、霞はソファから立ち上がり、パソコンを開く。

「反響はだいぶあったみたいだよ」

　霞はＳＮＳのページを仁に見せる。

　そこには多くのコメントがなされていた。

『ルミナス最高に可愛い！』

『くるみちゃんマジ天使！』

『お姉ちゃんも頑張ってた』

『完璧ＪＳにドジっ子ＪＫとか俺得』

　中には意味のわからないコメントもあったが、なんとなく喜ばれているのはわかった。

　仁もパソコンを開く。

　個人株の出品ページだ。

　そこには瑠美菜と胡桃の情報が載ってある。

　瑠美菜の事情もそこに記載されていた。

『病の母に届くように、頑張ります！』と瑠美菜のコメントと共に。

「今、実際いくらまでいってるの？」

　霞は仁のパソコンを覗き見る。

「ふたり合わせて７００万かぁ。すごいっちゃすごいんだけどね……」

「１０００万にたどり着くか……」

　仁は呟く。

　事務所には無理やり、ルミナスを押し出すよう脅している。

　巨額の広告費に、ライブの連続。

　ライブはあれ以降も何日も行われている。

　厳しいスケジュールの中、ふたりは頑張っている。

　後、仁にできることは見守ることだけだった。

　霞が口を開く。

「リミットは来週までと思って」

「そこが、治療できるリミットってことですね」

　どこで得た情報だかわからないが霞の情報は信頼できる。

　あと一週間で３００万。

　厳しいか……。

　　　×　　　　×

　一週間後。

　仁は自宅でパソコンと睨みあっていた。

　その後、ふたりの個人株は９００万まで上がっていた。

　残りのタイムリミットは――――

１分。

５０秒。

４０秒。

３０秒。

　

「………………足りなかった。俺には、何もできなかった。救えなかった」

　残り１００万。あともう少しだったのに。

　パソコンの画面を何度見ても９００万という数字は変わらない。変わったとしても誤差だ。

　変わらない。

　結局、俺は人の夢を叶える手伝いができなかった。

　あいつの夢は潰えてしまった。俺の無力さで、夢は潰え、あいつの大切な存在を守りきることができなかった。

　俺は、何のためにバンカーをやってきたんだ。

「くそがあああ！」

　仁は部屋でひとり、叫ぶことしかできなかった。

「あいつは誰よりも頑張ってきただろ！　どうして誰よりも頑張ってきた人間が報われないんだよ！」

　最初は単なる金目的で近づかれたと思っていた。

　しかし、あいつには誰よりも強い思いを持って、勇気を振り絞って俺に近づいてきた。

　不器用で才能はないけれど、毎日路上ライブをして、母のために、そして自分の夢を叶えるために必死になって努力してきた。

　選考のためにあいつと俺で観覧車に乗った。そこで改めてあいつの強い思いを実感させられた。俺は柄にもなく、他人を応援したいと思った。俺なりに本気で取り組み、そしてあいつなりに全力ですべてをやってきた。諦めず、無茶をしてきた。

　それにも関わらず、どうして現実はかくも残酷なんだろうか。

　自分よりもくるみちゃんの方が才能があると自覚していた。それでも自分で夢を叶えるために腐らず、全力で走った。

　上手くいくと思った。でも結局待っていたのは残酷な現実でしかなかった。

　あんな……あんなくだらない計画のせいですべてが失われる。あいつの思いも、あいつの大切な存在も。

　諦めず、強い希望と夢があるなら乗り越えられるはずだった。

　それでも、どうしても現実を変えることはできなかった。

　仁は下唇を強く噛む。鉄の匂いがした。

　仁は机に拳を振るう。おいていた眼鏡に拳が当たり、レンズは割れる。手から血が出ている。

　手に痛みなんてない。あるのは心の痛みだけだ。

　どうしようもない、小さな星の光がただただ遠くに離れてゆき、真っ暗な闇しかない。

　いくら手を伸ばしても、小さな星の光には届かない。

　どれだけ伸ばしても、眼前にあるのは闇だけ。

　伸ばす！　伸ばす！　ただただひたすら光があった方へと手を伸ばす。

「頼む！　頼むよ！」

　この夢を叶えさせるのが、俺のバンカーとしてやりたかったことのすべてなんだ。

　これが俺が本当にやりたかったことなんだ！　これが俺の心の底にあるバンカーとしての意地なんだ！

　親父とかどうでもいい。金なんてどうでもいい！

　ただ、あいつの夢が叶えばそれだけでいいんだ！

　何でもいい！　奇跡が起こってくれよ！

　俺とあいつのすべてをかけてやってきたんだ！

　１０秒。

　９秒。

　８秒。

　７秒。

　６秒。

　５秒。

「あ、ああっ」

　時は進む。

　４秒。

　３秒。

　２秒。

　１秒。

「奇跡、起これよおおおおお！」

　０。

「………………………………終わった」

　唇から出る血も、手から流れる血も、ただ残酷に時を感じさせる砂時計の砂のようだった。

　時が進まなければ、あと少しでも待ってくれれば、叶ったかもしれないのに。

「くそっ！」

　再び、拳を振るう。パソコンの液晶画面に血が飛び散る。

　血塗られた画面を見つめる。

　

　１０００万。

「………………え」

　仁はＹシャツの袖でパソコンの液晶画面を拭う。

　総株資産『１０００万円』

　どうなってんだ？

　強くパソコンを叩いて壊れてしまったのか……？

　仁が戸惑う中、スマホが鳴り出した。

　非通知と映されている。

　仁は恐る恐るスマホに手を伸ばし、電話を取る。

『やあ』

「？」

　どこかで聞いたことがあるような声だった。

　しかし、判別できない。

『もう忘れてしまったのかい？　悲しいな。僕だよ。聖城だ』

「っ！　聖城！？　どうして俺の電話番号をっ」

『そんなことはどうでもいいことだよ。それより、見せてもらったよ。キミ達の夢の輝きを』

「なんのことだ？」

『まさか、成海瑠美菜をそのままアイドルにし、成海胡桃とユニットを組ませるなんてね。しかもユニット名はルミナス。うん、僕好みだ』

「お前の計画通りにはさせたくなかったんでな。だが結局…………」

『キミは何か勘違いをしてないかい？』

「なんだと」

『たしかに僕の計画はとん挫した。でもね、それでもいいんだ。僕は人の夢の輝きを見ることができれば、あの人に見せられれば、それでいいんだ』

「何を訳の分からないことを言っている」

　相変わらずつかめないやつだと仁は眉間に皺を寄せる。

『結局、９００万止まりだったね』

「…………満足か？」

『目の前にパソコンがあるんだろう？　よく見なよ』

総株資産『１０００万円』

さきほど見た光景だ。

幻覚、じゃない？

『神様からのプレゼントだね』

「なに？」

『キミは僕を敵だと思っているみたいだけど、そんなことはどうでもいいんだ。本当に嬉しいよ！　キミ達は僕の想像を越え、奇跡をおこしてみせた』

「お前は一体、何がしたいんだ？」

『何度も言っているだろう。夢の輝きがみたい。今回は成海姉妹の奇跡を見せてもらった。ありがとう』

「お前に礼を言われる筋合いはない」

『ははっ、まあいいさ。僕はキミにさらに興味を持った。だから、今後も夢の輝きを見せてもらうよ。そのためには、僕はキミの敵にも味方にもなるよ。それじゃ――』

「おい！　まだ話は――」

　仁が電話口に叫ぶものの、通話は終了していた。

　

　聖城真白。

　結局、意味のわからない人間だった。

　それでも１０００万は達成された。

　あいつは本当に、何がしたかったんだ。

　何度もパソコンの画面を見る。幻覚じゃない。１０００万に到達している。

　届いた。届いたんだ。

　あいつの夢が叶うんだ。

「っ、はは、」

　仁はソファに倒れ込み、泥のように眠った。