妖精――霊媒師ミユキの事件簿外伝３――

　妖精

１

「ミユキさん！公彦から電話です！また、事件の助っ人をお願いしたいそうです！僕が忙しいなら、ミユキさんだけでいい！って言ってました！」

わたしの名は、ミユキ。霊媒師とか、祈祷師とか、陰陽師とか、いろんな呼び方をされる。（あまり、ご祈祷はしない。真言を唱えることはあるけれど……）。わたしは、田舎での呼び方の『太夫』というのが好きなのだが、こちらでは、別の職業になってしまう。

フリーの霊媒師なのだが、最近は、元の師匠が経営している『心霊等研究所』という会社？の助っ人？下請け？そんな仕事ばかりしている。それなら、会社の社員？になればいいのだろうが……。縛られるのが好きではないのと、給料を貰う？という感覚がわからないのだ！祈祷やお祓いをして、その結果に対する報酬、あるいは、謝礼なら理解できる。何もしないで、給料という名目のお金を貰うことが、わたしの性に合わない。

「綾小路さんから……？まあ、暇だから、付き合うよ！どんな事件なんだい……？」

と、わたしは答えた。答えた相手は、クロウという、同業者。わたしの弟弟子だ。心霊等研究所の職員で、最近はわたしの相棒になっている。

綾小路公彦は、この春から、京都府警の本部刑事課に配属になった、変わり者の刑事で、クロウの幼なじみなのだ。刑事のくせに、心霊現象や、超能力を信じている。呪い、幽霊、妖怪、宇宙人、タイムスリップ、何でも受け入れる。心の広い──刑事向きではない？と思う──オカマっぽい男だ。わたしに恋心を抱いているようだが、ちょっと、ご遠慮したいタイプだ。（嫌いでは、ない！恋人には？なのだ……）

「妖精が殺人を犯した！っていうんですけど……？」

「ヨウセイ？『ティンカーベル』のような……？妖怪の間違いじゃないの？まあ、妖怪も人殺しはしないだろうけど……」

※

「クロウだけじゃなくて、ミユキさんも手伝ってくれるんですか？どうせなら、ミユキさんだけのほうが……」

「おい！公彦！ミユキさんは、忙しい身なんだぞ！俺が無理を言って、来てもらったんだ！謝礼が晩飯くらいじゃ、すまないから、な……！」

（おや？前の死体遺棄事件の謝礼も、晩飯を奢ってもらっただけなのね……？）

京都御所の西、京都府庁のすぐ近くに、警察本部はある。その近くの喫茶店の奥のテーブルに、わたしとクロウと、綾小路刑事が座って会話を始めたところだ。

「いいんですよ！今回は、妖精が殺人を犯したって聞いて、どんな妖精なのか気になって、わたしが勝手についてきたのですから……。その事件というのを、詳しい聞かせてくれませんか……？」

「まさか、『妖精』ってアダ名の女が犯人！なんて言わないだろう、な……？」

「おい！冗談は、顔だけにしろよ！そんな事件でミユキさんにご足労願えるか！閻魔大王と懇意の人の力を借りるんだぞ！」

引接寺の閻魔堂に祀られている閻魔大王を呼び出した折に、綾小路刑事は立ち合っている。ただし、閻魔さんとの会話は、一般人の彼には聞こえなかったはずだ。

「殺されたのは、鴨脚（いちょう）という神官をしていた老人なんですが……」

「イチョウ？どんな字を書くの？人偏のイタリアの『伊』と、『調べ』の伊調さんかしら？」

「漢字ですか？これ、漢字だと『いちょう』とは読めないな……！鳥のカモに足のキャクのほうの字ですよ！カモアシと書いて、イチョウと読むそうです……」

そう言って、綾小路刑事は、手帳に書いた鴨脚という字をふたりに見せた。

「神官をしていた？と、おっしゃいましたね？ということは……」

そこまで言って、わたしは隣のクロウに目配せをした。

「賀茂家の分家の一族ですね……！下鴨神社の神官は、鴨脚という者が代々、継いでいましたから……」

「なるほど、賀茂一族。だから鳥の鴨の字を使っているのか……。でも、どうして、イチョウと読むんですか、ね……？」

「鴨は水鳥だから、脚に水かきがあるでしょう？足を開くと、植物の銀杏の葉っぱに似ているから、だといわれているわ！」

「分家の末端の『脚（あし）』と呼ばれるのがイヤで、無理やり、そう読ませたんでしょう、ね……」

と、クロウがわたしの説明の捕捉をした。単なる想像に過ぎないことを……。

「ところで、事件の現場とか、妖精との絡みは……？」

２

「公彦が言っていた『コティングリーの妖精事件』というのが、これですか……？」

と、クロウが百科事典の１ページを開いて言った。わたしたちは、府立の図書館にいる。

クロウが示したページには、小さなモノクロ写真が印刷されている。イギリス人らしい可愛い少女と四人？の妖精が写っている写真だ。

「どう見ても、トリック写真ですよね……！なんで、有名な事件になったんですか、ね……？」

と、クロウが感想めいた言葉を発する。

「記事を読んでみな！アーサー・コナン・ドイルが本物と言ったそうだよ！」

「えっ！アーサー・コナン・ドイルって、あの、シャーロック・ホームズの作者の……？」

と、クロウが予想したとおりの驚きの声を上げた。

「そう、そんな有名人が、雑誌に論文を載せて、本物と認めたから、大事（おおごと）になったんだ！あの時代のカメラで、これだけ、ピントが合って、鮮明に写せるはずがないよ！妖精は踊っているようだから、当時のカメラのシャッター速度を最高にしてもブレが生じる。つまり、妖精たちは、動いていないのさ！」

わたしの説明に、クロウは、事典の記事を読んで、納得気に頷いた。

「これと同じ事典が、書斎のテーブルにあって、そのテーブルにもたれかかるように、鴨脚老人が倒れていた……」

と、クロウが綾小路刑事の説明を復唱するように言った。

殺人があったのは、一昨日の夜から、未明のことらしい。警察に通報があったのは、昨日の早朝だ。場所は、船岡山の近くの、鴨脚家の書斎。その家の長老の鴨脚マサトシが、書斎のテーブルでうつ伏せになっているのを、孫のヒミコが見つけた。すぐに、ヒミコの父親、ヨシトを呼んだ。

「パパ！おじいさまが……！」

という声に、ヨシトが書斎に入り、マサトシの身体を揺する。マサトシは、意識を取り戻し、

「よ、ようせい、が……」

と、言ったまま、息を引き取った。

テーブルの上には、百科事典があり、コティングリーの妖精事件のページが開かれていた。

「死因は、毒殺ですが、食べ物や飲み物に入っていたのではなく、背中側の首筋に、針のようなもので、刺された跡がありました。つまり毒を塗った針状のもので刺されて、毒が体内に入った……ということです！」

と、綾小路刑事は死因について語った。

「僕が、妖精が犯人だ！と考えたのは、もちろん、ガイシャの最後の言葉もあるんですが、その事典に載っている、四人の妖精のうち、クラリネットのようなラッパを持ったものが……、消えているんです……。しかも、部屋は、密室……」

※

「密室なわけないですよね……？孫のヒミコが部屋に入れたんだから……」

と、クロウが言った。わたしたちは、一旦事務所に帰って、お茶を飲んでいる。

「まあ、完全な密室ではないけど、鍵は掛かっていた。入口はひとつ。そのドアの鍵もひとつ。マサトシの娘、ヒミコの母、トミが預かっていた……。だから、誰もヒミコが鍵を開けるまで、部屋には入れないのよ……！」

「トミさん以外？あるいは、トミさんから鍵を盗んで……？」

「トミが犯人なら、ね……！ただし、トミはヨシトとひとつのベッドの中。離れから書斎まで行って、帰る！しかも、殺人を犯して……！そんな時間は、作れないよ！トイレは、離れに隣接しているし、ね……」

「夫婦が共犯者……？」

「まあ、綾小路さん以外の警察関係者は、その線で調べを進めているだろうね……。誰も妖精が、クラリネットの中に仕込んだ吹き矢で人殺しをした！なんて仮説は立てないよ……！」

「そのクラリネットを持った妖精が消えた！って、どういうことでしょう？」

「百科事典のそのページのその部分に、何かの液を使って消したんだろうね……。特殊な消しゴムってことかな……。何故に？と訊かれても、わたしは答えられないけど、ね……」

「さて、どうします？現場は現在封鎖中！公彦は異動したばかりで、我々を現場に入れる権限はない……！マサトシさんの霊魂を呼び出してみますか？近所の公園か神社に行って……」

「それより、気になることがあるんだ！鴨脚家は、賀茂一族の分家だよね……？と、したら、先日のお雛様の宝玉の件、所長から、知らされているよね？宝玉がこの世に存在し、誰かの手に渡っている！それを調べるようにという、御達し？か、指令を受けているはずよね……？宝玉が我々の手にあることは、まだ、知られていない……。シズさんは黙ってくれている……」

「たぶん、捜査は続けていますよ！我々には、内緒で、ね……！でも、今回の殺人と宝玉は、関係ないでしょう？」

「あるか？ないか？は、半々だね！ただ、賀茂家の分家と、西洋の妖精の取り合わせに違和感を憶えるんだよ……、鴨脚家を調べてみるか……」

３

「鴨脚家の長女にソノという名の二十歳過ぎの女がいます。Ｄ大の学生ですが、賀茂家の屋敷の最後の弟子のソノさんだと思います。今、カナちゃんに確認してもらっています……」

翌日、事務所のソファーに座って、わたしはクロウの調査結果を訊いている。

「つまり、宝玉が盗まれた火事の現場にいた娘だね？」

と、わたしは念を押すように訊いた。

「そうですね！でも、今回の事件当日は、屋敷にはいなかったようですよ！なんでも、男と同棲中だそうです……」

と、陰陽師の末裔は、すっかり刑事か探偵助手になっている。

「アリバイ？そんなモンは、考えていないよ！ソノさんは、当時、十四歳くらいだね？現場で何かを感じたかもしれない、よね……？あるいは、何かを目撃した、か……？」

八年ほど前の屋敷の火事で、雛人形と宝玉は燃えてしまったものと思われていたのだ。

「それが、今回の事件に関わりがある、ということですか……？」

クロウは半信半疑のようだ。

「鴨脚家に、宝玉の調査の指令が届いたのは、間違いない。ならば、その時──屋敷が火事になった時──の状況を知っている、ソノさんが調査に関わるはずよね？なのに、男と同棲中……？爺さんや、父親が許すわけがない！調査に協力しろ！となるはずよ……」

「まあ、火事の状況くらいは話したでしょうね……。その時、屋敷にいた者のリストだとか……」

「積極的ではないにしろ、一家の重要な仕事だから、何かは伝えた……？その中に『妖精』に関わる事柄があったんじゃないかな……？これは、かなり大胆な想像だけど、雛人形が燃えていた時に、ソノさんは幻を見た！たぶんそれは、炎と煙の所為だろうけど、妖精の姿を……ね……」

※

「どうも、事件が解決しそうなんですよ……！」

と、公彦が言った。府警本部の応接室だ。

「犯人が捕まったの？」

と、わたしは訊いた。

「まだ、容疑者段階で、事情聴取しているところですが……」

「誰なんだ？娘のトミか？婿のヨシトか？」

と、クロウが突っ込んだ。

「いや！ソノという娘の恋人というか、同棲している男だ……」

と、公彦が小声で答えた。

「へぇ～？そんな男に、爺さんを殺す動機があるのかい？」

「まあ、ソノとの関係を反対されているから……」

「結婚を反対されているから、祖父を殺す？父親か母親じゃなくて……？」

「クロウ！チョイと黙りな！公彦さん、その容疑者のことを詳しく教えてくださいますか？職業とか、シズさんと同棲するようになった経緯（いきさつ）とか……？いや、まずは、容疑者の名前は……？」

捜査中の案件について、情報を漏らすことは、マズイことなのかもしれないが、訊かないわけにはいかない。

「わぁ！公彦と呼んでくれましたね！名前のほうで……」

（おいおい、何を勘違いして、喜んでいるんだい？そっちに話を脱線させないで欲しいよ……！）

「ゴホン！」

と、クロウがわざとらしい咳をする。

「ああ、大丈夫！捜査本部は、北署だから、担当者もそっちにいる！聴かれる心配はない……！」

と、公彦は心の動揺を抑えるように、冷めたお茶を飲んだ。

「ソノの恋人は、梨木陽生（なしきあきお）。年齢は、四十になるらしい……」

と、手帳のメモを見ながら、公彦が言った。

「四十？オッサンかよ？父親とあまり変わらない歳じゃあないのか……？」

「クロウ！余計なことだ！それより、梨木という姓は、やはり、賀茂一族の分家の可能性があるよ！公彦さん、『あきお』ってどんな漢字ですか……？」

「それなんですよ！容疑者の決め手になったのは……」

「名前が？決め手？」

「ええ、『あきお』の『あき』は、太陽の陽！『お』は、生きるという字です。つまり、音読みすれば……『ヨウセイ』……」

４

「できすぎですよね……？名前を音読みしたら、ヨウセイだから……？それで容疑者？」

と、クロウが言った。わたしたちは、北に向かっている。公彦から教わった、ソノと陽生が同棲しているマンションを訪ねるところだ。ソノも北署で事情聴取をされて、現在はマンションにいるらしい。刑事が家宅捜査をした後片付けをしているはずだ、という。

「しかし、疑われる要素はあるわね……。まず、梨木家と鴨脚家の対立よ！どちらも賀茂一族の分家筋。勢力争いもある。しかも、雛人形の宝玉探しの指令が出たタイミング。見つけたほうが、一族の主導権を握る……？かもしれない……」

「確かに、梨木と鴨脚は『犬猿の仲』とは聞いていますけど……？今の時代……？『葵祭』の主導権争いでもするつもりですか、ね……？」

陰陽師の賀茂家と、賀茂神社の賀茂家は、別の一族とされているが、実は祖先は同じである。賀茂忠行に始まる陰陽頭の系譜は、今は途切れている。わたしたちの修行した賀茂家は、賀茂県主氏の系譜だそうだ。神官をしていたある一族の者が、陰陽道に興味を持ち、別系統の賀茂家の秘事を学んだそうだ。どうも眉唾物だ。

「我々、部外者にはわからない部分があるのかも、ね……。それと、ソノと陽生の関係だけど、同棲というより、不倫だよ！陽生には、別居中の奥さんがいる。結婚するには、離婚が先だから、ね……」

「まあ、鴨脚家は全員反対しますよね……！特に、実質当主のマサトシ爺さんにすれば……、『ワシの眼の黒いうちは……！』でしょう、ね……。なんで、ソノは、よりによって、そんな男を選んだのですか、ね……？波風どころか、嵐を呼んでしまうのに……」

「わたしの勘だけど、ソノは陰陽師なんかになりたくなかったんだよ！だけど、長女に生まれて、下はかなり年下の妹。母親と同じ道を歩むことが決まっていた……。修行という名目で、小学校を卒業したら、半分『女中奉公』だよ！親を恨みたくなるよ！いや、その家系とか、一族とかの『しがらみ』のほうを、ね……！」

「しかし、なんで女系家族なんでしょうかねぇ……？賀茂家も鴨脚家も……？」

「さあね、もうひとつの分家の泉亭家の呪いかもしれないよ！これは、冗談だけど、ね……」

「そういえば、雛人形を盗む計画をした、タケとケンの兄弟は、その泉亭の一族ですよ！そっちは、男系のようですね……？」

「へえ～そうなの……。じゃあ、コヨは？」

「あの娘は特殊な……！ミユキさんのような、地方の陰陽師の娘だそうです。播磨の陰陽師の流れだとか……」

「あら？わたしは特殊な存在だったの？」

「まあ、小野篁の末裔なら、一流ですけど、土佐の太夫の養女という触れ込みですから、タケとケンなんか、鼻で笑っていたでしょうね……！才能を見抜く才能もない、家柄だけの陰陽師ですから……」

「クロウも陰陽師の家柄としたら、末端なのか……？でも、わたしの才能を見抜いていたわね……」

「当たり前でしょう！誰よりも霊能力が、オーラが溢れていましたよ！いや、僕には、人には見えなかった……。弥勒菩薩のようでした……」

「ハア、修行が足りてなかったんだね……？そんなオーラ剥き出しじゃあ、霊媒師は失格だよ……！新興宗教の『教祖さま』じゃあないんだから……」

※

「クロウさん？あら、賀茂の屋敷にいた、先輩の……？あの頃は、短髪でしたよね？」

マンションのドアを開けた女性が、クロウの自己紹介に対して、そう言ったのだ。

マンションと言っても、アパートよりまし！程度の二階建ての建物だ。その二階の角の一室に、鴨脚ソノと梨木陽生は暮らしていた。

「まあ、こちらが、ミユキさん？コヨさんから聞いていましたよ！修行もしていない身で、雛人形の宝玉の在処を見抜いた！伝説の……」

と、ソノは片付けが終わっていない和室に我々を招き入れ、ちゃぶ台に湯飲みを揃えながら言った。

（修行はしていたよ！超一流の太夫の元でね……！妖（あやかし）の化けた、お坊さんや、化け狐の姉弟。たまに来る狸の百姓さん……。おまけに、お遍路中には、河童や天狗にも会ったし……。でも、傍に心が通い合うスエさんという、お姉さんがいたから、わたしは迷わなかったんだ……！）

「それで、わたしに何の御用？賀茂屋敷のＯＢ会でもするのかしら……？」

と、ソノが冗談交じりに言った。

「わたしたちは、賀茂の師匠が開いている『心霊等研究所』に勤めています！つまり、例の雛人形の件を調べているんです！そしたら、ソノさんのお祖父さんのマサトシさんが亡くなった！しかも、殺人事件で、容疑者として、梨木家の陽生さんが拘束された！と聞きまして……」

「なるほど、クロウさんにも指令が出たのですか……？賀茂一族の中だけ！と思っていたのですが……。でも、祖父の事件と雛人形の件は、関係ございませんよ！陽生さんが拘束されたのも、容疑者じゃなくて、参考人で、事情聴取が長引いているだけですわ！彼がお祖父さまを、殺すわけがないわ……！」

と、ソノはわたしの考えていたとおりの回答をしてくれた。

「ソノさん！あなたも陰陽師の修行をなさった方！わたしとクロウの能力は、お察しできますよね……？我々は、古い陰陽道ばかりではなく、古神道や密教、道教の流れを汲む呪術や修験道も駆使できるのですよ……！わたしは、仏を守護する明王さまたちとコンタクトできますし、クロウは、死者の霊魂を招霊できます！あなたのお祖父さまの霊魂も、ね……。それと、雛人形の宝玉も、もう在処を知っているんです！盗んだ者も方法も、ね……！」

そこまで言って、ソノの眼をじっと見る。わたしには、読心術、あるいは、テレパシーの能力はない！有るかの如く振る舞うだけだ。

「お祖父さまを呼び出したのですか……？それで、犯人がわかった！と……？」

と、ソノは怯えるように、小声で尋ねた。

「ソノさんは、賀茂の屋敷が火事で焼けた現場にいましたよね？そこで、何かを見た？宝玉を盗んだ犯人に繋がる何かを……？それをお祖父さまにお話になられた……？それが、殺人に繋がったのですよ、ね……？何を見たのか、当てましょうか……？あなたは、燃える屋敷に、妖精を見たんでしょう？」

「お祖父さまから、聴いたのですね……？あの夜のことも……」

５

「ミユキさん！あれは、ルール違反じゃないですか……？招霊していないのに、したふりをして、自供させるなんて……」

と、クロウが言った。

「ソノがお祖父さんを殺した？まさか、あんた、あの告白を信じているの？」

わたしたちは、警察本部近くの喫茶店にいる。事件の進捗状況を公彦に訊くためだ。公彦は、のちほど合流することになっている。

「あれは、偽の告白……？ということは、誰かを庇っている……？つまり、真犯人は、梨木陽生ってことですか……？」

ウエイトレスが立ち去ったあと、クロウが小声で尋ねた。

「途中までは、正解！真犯人は陽生じゃない！妖精だもの……」

「妖精？ミユキさん、本気で写真の中の妖精が飛び出して、針を刺した！と思っているのですか……？」

「まあ、結論を急がないで……！さっきのソノさんの告白を吟味しましょう！嘘も混じっているけど、本当のことが多いわ！まず、火事の現場で、妖精の幻を見た。現場は、大混乱で、怪我人も出たそうね。コヨさんは、大火傷を負った。こっちは、雛人形を盗み出して、油を撒いて火をつけたときに、炎をかぶったのね！人形の報復かもしれないけど……。宝玉の捜査の指令が出て、お祖父さんのマサトシさんに、当時の現場の様子を尋ねられて、妖精のことを話した。マサトシさんは、誰かが、西洋の妖精を式神のように操って、雛人形の中の宝玉を盗み、屋敷に火をつけた！と考えたのね……。そこで、西洋の百科事典で妖精のことを調べた……。ここまでは、真実のようね……」

そこまで、話して、わたしは、運ばれてきたコーヒーを飲んだ。

「さて、事件当日の夜。その調べもののために、マサトシさんは書斎に籠る。部屋の入口のドアは、中からノブのツマミを回して施錠する。外からは、娘のトミさんが持っているキーを使って開けることができる。夜中から明け方に何があったかは、あとにして、翌朝、七時頃、朝食の時間にトミさんは娘のヒミコちゃんにキーを渡し、お祖父さんに、朝食ができたことを知らせに行かす。キーを回して、ドアを開けると、机にもたれてマサトシさんが倒れている。ヒミコちゃんが大声を上げて、父親のヨシトさんを呼ぶ。ヨシトさんが、父親の身体を起こすと、今際の際の言葉を口にする。『よ、ようせい、が』と言って、息が絶える。傍らにあった、百科事典のページには、『コティングリーの妖精』の項目と写真。その四人の妖精のひとり、ラッパを持っている妖精が消えていた……。ソノさんは、午前中に、母親から、電話があって、家に帰って、そのことを聴いた……。ここも真実のようね……」

「ええ、公彦から聞いている事件の内容と合っていますから……」

「で、肝心な、犯行の部分が問題よ！ソノさんの告白だと、夜中に家に入った。玄関の鍵は持っていた。まあ、自分の家だから、鍵くらいは持っているわね！そこからが、眉唾物なのよ！誰にも気づかれず、書斎のノブを回すと、鍵は、かかっていなくて、マサトシさんは、うたた寝をしていた。だから、その首筋に、針を刺して、そのまま、逃げた！ってことなんだけど、ね……。じゃあ、朝の時点で鍵がかかっているのは、何故？ってなるわよ、ね……？」

※

「梨木陽生が自白したそうです……！」

と、遅れてきた、綾小路公彦が、テーブルのコップの『お冷や』を飲み干して言った。わたしの分ではなく、クロウの飲みかけだった。

北署の取り調べ室で事情聴取されていた、ソノの愛人？梨木陽生が、犯行を認めた、というのだ。しかも、犯行の遣り方が、ソノの告白と、ほぼ同じだった。違っているのは、玄関の鍵は、ソノの鞄から盗んだというところだ。

「つまり、ふたりとも、嘘をついているってことね！陽生は、ソノの犯行と思って、ソノを庇っている……」

と、公彦の話を聴き終えて、わたしは、都合よすぎる犯行を否定した。書斎の鍵のことも、矛盾していると、話した。

「ソノは、陽生を庇っているってことですね……？」

と、公彦はわたしの意見をすんなり受け入れた。クロウより、素直だ。

「そこは、まだ結論が出ていないのよ！真犯人を庇っている可能性もあるでしょう？」

「母親のトミですか……？」

と、もうひとりの容疑者を指定する。

「さて？まだ、謎解きには、確証が足りないわ！写真の妖精を消す能力を誰が持っているのか……？」

「妖精を消す？あれは、特殊な液体で消したのでしょう？」

と、公彦が驚きの声を上げる。

「鑑識さんは、その液体を突き止めたの？」

「いえ、謎だそうです……」

「わたしは、現物を見てないけど、ラッパを持った妖精ひとりだけが、消えていたのよね？あの写真の妖精は、全部で四人で、皆、踊っている。ラッパの妖精は、少女の右腕の前に居る。そのすぐ側に、もうひとり、妖精がいる。消しゴムで消しても、修正インクでも、ラッパの妖精を消すと、少女の右腕も消えて、ヘタすると、もうひとりの妖精の身体も、一部分、消えてしまうのよ……」

と、わたしはかなり飛躍した推論を、さも確証があるかのように語った。

「ええっ！じゃあ、本当にラッパの妖精は、事典から、飛び出した……？」

予想どおり、公彦が食いついた。

「そうね、誰かのかなり高い能力のおかげで、ね……！」

６

「お忙しいところ、お集まりくださいまして、ありがとうございます。わたしの名前は、ミユキ。霊媒師と呼ばれています。こちらは、わたしの相棒のクロウ。ふたりとも、賀茂家の陰陽師の目録を頂戴している者でございます……」

まるで、場末の興行師の舞台挨拶か、口上のようなセリフを言って、わたしは一同に視線を送った。

場所は、鴨脚家の書斎。つまり、殺人現場だ。集まっているのは、鴨脚家の家族。ヨシトとトミの夫婦。長女のソノと次女のヒミコだ。そして、刑事の公彦と、主任刑事の安村という年輩の刑事がいる。その側には、梨木陽生が、手錠をされて座っていた。皆、それぞれ、ソファーや、椅子に座って、わたしに視線を向けている。部屋は鍵がかかっていて、外には警察官が立っている。

自供した容疑者を伴って、事件現場の再現をするという名目なのだが、そこに、わたしとクロウが入ったのは、賀茂家の力が関係している。府警の本部長や、検察のトップにコネを使ったのだ。

「わたしどもが、呼ばれたのは、鴨脚マサトシさまの殺人事件を解明するためです！マサトシさまは、賀茂一族の分家筋では、それなりの実力者。その霊能力とわたしたちの能力で、マサトシさまの霊魂を呼び出してみようと思います。お疑いなさる方も居られるでしょうが、警察関係者以外は、皆、賀茂一族にゆかりのある方々。信じていただけると思います……」

安村という刑事だけが、不満気な顔をするが、上司から、黙ってよく観察していろ！と言われているそうだ。公彦がそっと教えてくれた。

マサトシが倒れていた机の上に、西洋の百科事典を置く。当日の物とは別の物を用意している。妖精四人が写っているページを開く。その本の横に、クロウがヒト型の切り紙を置く。

「では、始めます！私語は、お控えください！マサトシさま以外の危ない霊まで、招く恐れもあります……！」

一同に、そう釘を刺し、わたしとクロウは、机の前の床に結跏趺坐の形で座った。

部屋の灯りを消して、わたしは、不動明王の護符を取り出し、恭しく、真言と詔を唱える。傍らで、クロウが招霊の真言を始めた。

白いヒト型がスッと立ち上がり、ユラリと揺れた。それと同時に、百科事典から、半透明の妖精がひとり、ユラユラと立ち上がった。

『よ、ようせいが……、消えた！式となったのか……？』

と、しゃがれた声が部屋の何処からか聞こえてきた。

「ウソよ！お祖父さまの霊魂は、封じ込められているわ……！」

※

「まだ、よくわからないのですが、ね……！」

と、コーヒーカップを持ち上げて、飲む前に、公彦が尋ねた。

「本当に、マサトシさんの霊魂が喋ったのですか……？」

わたしたちは、警察本部の近くの喫茶店にいる。

「信じるか、信じないか、は、本人次第よ！」

と、わたしはコーヒーを一口飲んでから答えた。

「犯人が、孫のヒミコだと、いつわかったのですか？」

と、公彦が質問を変えた。

「ソノさんが、誰かを庇っている？と思った時よ！」

「陽生じゃなくてですか？」

「陽生には、犯行は不可能とわかっていたのよ！それと、妖精が消えたこと……。ソノさんにも霊能力があるけど、ヒミコちゃんには、もっとあることを、家族は知っていたのよ……。だから、ソノさんは、犯人はヒミコちゃんではないか？と、疑っていたの。そこへ我々が現れた。我々の能力を知っているから、まず、自分が殺した！と嘘の自供をした。時間稼ぎをしたのよ……！」

「時間稼ぎ？」

「そう！我々にマサトシさんの霊魂を招霊されないように、先にソノさんとヒミコちゃんが招霊して、霊魂を封じ込めたのよ！お祖父さんも協力したでしょうね……！」

「では、やっぱり、あの声は偽物？」

「まあ、ね……」

「あの妖精が、本から現れたのは……？」

「薄いセロハン紙に妖精の絵を描いて、本に乗せておく。ちょっとした念で、動かすことができるのよ……」

「サイコネキシス？念動力、なんですか？」

「それくらいは、霊媒師だから……！でも、本の中から、ひとりの妖精だけを取り出すなんて、わたしにはできないわ！」

「ヒミコちゃんには、できたのですか？」

「いえ！マサトシさんと合同で、やったのよ！ひとりの念動力では、無理だと思うわ……！事件の真相は、ヒミコちゃんが供述してくれるといいけど……、たぶん、精神鑑定に回されて、無罪になるわ……！だから、推論しかないけど、わたしには、かなり鮮明に事件の映像が見えたのよ！実は、内緒だけど、宝玉の入ったお雛様を抱えていたから、部屋の中の残像が、見えたってことなんだけど……」

わたしは、その残像で見たシーンを公彦とクロウに語った。

『ヒミコ、この妖精を式神にして、自由に操ることができるだろうか？』

と、その夜遅い時間。書斎に孫のヒミコを招き入れて、マサトシが尋ねた。

『この本から出すことができたら、式神として使えるように、訓練できるわ！でも、本から出すのが、難しいわ……』

『ヒミコでも無理か……？よし！ふたりでやってみよう！このラッパを持った妖精に絞るんだ！』

『これ、ラッパなの？吹き矢の筒か？と思った。毒針のついた吹き矢を放つ道具だと、思ったわ！』

『ははは、それは面白い！悪者をそれでやっつけるか……？そうしよう……！』

ふたりは、百科事典の写真に念を送る。すると、その妖精が、スルリと写真から抜け出したのだ。

『よ、ようせい、が……』

と、マサトシが驚く。

『イカン！ヒミコ、おまえの能力は、封印せねばならない！まだ、幼い子供のおまえには、その能力は大き過ぎる！』

『イヤよ！やっと、わたしの式神が手に入ったのよ！これで、いじめっこを懲らしめてやるわ……！』

『イカン、イカン……！あっ！ヒミコ、何をした……？』

と、いうところで、映像は切れたのだ。

「つまり、マサトシさんとヒミコちゃんが協力して、妖精の式神を作った。吹き矢を持った妖精の式神を……ね。マサトシさんは、その式神をヒミコちゃんが使うことを恐れて、能力を封印しようとしたのよ！それを嫌がったヒミコちゃんが、式神を使って、マサトシさんの首筋に、吹き矢を撃ち込んだ……！これが事件の真相よ！」

「本来は、ラッパなのに、吹き矢に変えて、しかも、毒針の作用まで、可能になったのですか……？」

「ふたりが、そう思い込んで、念を込めて、そういうモノを造り出したから、本人には、毒が作用したのよ……！」

「それで、その式神は、どうなったのですか？」

「使っちゃったから、ただの紙切れね！チリ箱行きよ……！」

と言って、また一口コーヒーを飲んだ。

「わたしが、ヒミコちゃんを疑ったもうひとつの理由があるの！それは、ドアの鍵がかかっていた！と証言したことと、マサトシさんが倒れているのを見て、眠っているとは思わず、息をしているかも確かめないで、父親のヨシトさんを呼んだことなのよ！死んでいると、最初から知っていた？としか思えないでしょう……？」

「さすが、名探偵ミユキさん！安村警部補からも、次回から、捜査協力をお願いしたい！と伝えてくれと言われてしまいましたよ……！」

（はあ？誰が名探偵……？あんたの世話は、クロウの担当！おまけに、不細工なオッサンを押しつけるなよ……！）

　　了