「ウチの子もバットが欲しいんだって。アンタの子が見せびらかすからだよ」

壮太はそんなことしない。言いがかりだが、１万円貸した。

「グローブも欲しいんだって」

壮太に買ってやりたい！　でも２万円貸した。

「スマホ代が払えなくて止められそうなの。３万でいいから」

止められたらいいのに、と思ったが３万貸した。

「弁当屋に行けなくなって食費に困ってんのよ。５万貸してよ」

梨花が来ることを思えば、貸した方がいい。５万円貸した。

愛美は、弁当屋とコンビニの勤務時間を増やして金を貸し続けた。

「今月給料が少なくてさぁ。１０万貸してくれない」

「洗濯機買うわ。ついでにレンジも。だから２０万ね」

「実家の親が入院したのよ。３０万ほど用意してくれる」

わずかな貯金は、すぐ無くなった。

カバンや服など、ネットで売れる物は何でも売った。

好きなミュージシャンのＣＤも売った。

結婚前から大切にしていたアクセサリーも金に換えた。

過去がバレることを思うと、怖くて誰にも相談できない。

貸した金は100万円を超えた。

よくもここまで搔き集めたが、もうこれ以上は無理だった。

あとは、壮太の学資保険を解約するかだが、それだけは嫌だ。

愛美は、また梨花に土下座をした。

「無理です。本当にごめんなさい」

梨花は足先で愛美の頭を突いている。

梨花が、また同じことを訊ねた。

「なんでこうなったか、解ってる？」

「解ってるわ」

２１年前に援助交際したから、こんなことになった。

あの過去さえなければ……。

梨花は呆れた口調で言った。

「解ってないね」

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