沙也加に手首をつかまれて、徹は宴会の座敷に戻ってきた。沙也加は自分の友達の恵美と礼子のいるテーブルまで来て、掘りごたつの席に徹を座らせた。

「本当に徹先輩を連れて来たんだ」と恵美。

「すぐに熱燗を4人分注文して」と沙也加。

　すばやく礼子が立ち上がってウエイターを捕まえて注文を通した。

「また帰っちゃうところだったのよ」と沙也加。

「だからってここに連れてこられても、先輩迷惑そうだよ」と恵美。

「そんなことないわよ」と沙也加。「先輩、うれしいですよね。」

「ああ、まあ」と徹。

「相変わらず強引ね」と恵美。

「先輩、お酒が届く前に何か食べてください。このお魚おいしいですよ」と沙也加。

礼子が新しい割り箸を徹に渡した。

「私が食べさせてあげましょうか？」と沙也加が箸を手に取った。

「いただくよ」と徹は慌てて割り箸を割った。

「飲む前に食べておかないと、お酒が早く回りますよ」と沙也加。

「先輩、何も食べてないんですか？」と恵美。

「ちょっとは食べたよ」と徹。

「突出しとサラダだけでしょ」と沙也加。

「OBの先輩に囲まれてたら、遠慮してしまいますよね」と恵美。

「そうだね」と徹。

「お酒が来ました」と礼子が熱燗をテーブルに並べ、お猪口を配った。

「先輩どうぞ」と沙也加が徹のお猪口に酌をした。

　四人がそれぞれの杯を持ち上げて、「乾杯」と言った。

「真夏の熱燗も悪くないわ」と沙也加。

「ここ、クーラーが効いてるから」と礼子。

「それで先輩、このクラブを辞めるんですか？」と沙也加。

「うん。夏までの約束だから」と徹。

「止められたらどうします」と沙也加。

「それはないよ。ぼくは疎まれてるから」と徹。

「先輩のおかげでここまで勝てたのに」と恵美。

「だけど、山本君が復帰するから」と徹。

「先輩、辞めたらどうするんですか」と沙也加。

「のんびりするよ」と徹。

「ゲームが嫌いなんですか？」と恵美。

「ゲームは好きだけど、義理で参加させられる練習が嫌なんだ」と徹。

「先輩って主力なのに雑用ばかりさせられてますからね」と恵美。

「下級生だし、よそ者だし、仕方がないよ」と徹。

「この飲み会だって、もともとは先輩の慰労会だったのに、OBの人たちが勝手に祝勝会にしたんですよ」と沙也加。

「え、そうだったの？」と徹。