憧れと愛情の違い

「憧れと愛情の違いってなんだと思う？」

　憧れの先輩と先輩の家で二人だけでの飲み会。

　そんな最中、先輩がこんな質問を投げかけてきた。

「えっ？　うーん、距離感の違いとかですかね？　憧れはこう遠くから見ている感じで、愛情はもっと距離が近いイメージ？」

　私はドギマギしながら返した。

「つまり本質的には同じ感情ってこと？」

「そうじゃないんですか？」

「……一つおもしろい話を聞かせてあげようか」

　昔、あるところに2人の姉妹がいました。

　二人は双子でしたが、見た目も性格もまったく違いました。

　姉は活発で、人当たりも良く、リーダーシップもある、誰にでも好かれる性格。

　対して妹は、引きこもり気味で影が薄く、その場にいるのすら気が付かれない。

　妹は姉に強い憧れを抱いていました。

「私もお姉ちゃんみたいになりたい」

　大嫌いな自分をやめて、姉みたいに、姉になりたい。どうすればなれるんだろう。

　仕草や言葉遣いを真似てみたり、化粧で見た目を少しでも近づけてみたり、色々と試してみました。

　それでも、妹は姉になることができません。

　そして妹は気が付きました。

「そっか、お姉ちゃんがいる限り私はお姉ちゃんになれないんだ」

　それに気が付いた妹は無事に姉になることができましたとさ。

「……えっと？」

　話は終わり？　どういうこと？　

「憧れと愛情の違いはなにか？　私はこの二つは全然違うものだと思うんだよね」

「あの？」

「恋心っていうのは、その人と近づきたいっていう気持ち。そして憧れは……その人になりたいって気持ちのこと」

「……さっきの話の妹みたいにってことですか？」

「そうそう、妹は姉と近づきたいなんて思ってなかったんだよね。ただ、姉という存在になりたかっただけ」

「……な、なんか先輩。まるで自分のことみたいに話しますね。ひょっとして……」

　今の話は先輩自身の話なんじゃ……

「ははっ、何怖い顔してんのさ！　今のは作り話！」

「えっ、あ……そう……ですよね！」

「驚かせてごめんね。あ、ちょっとトイレ行ってくる」

　席を立った先輩。

「なんだぁ、作り話かぁ……」

　本当にびっくりした。もしかして、気が付かれているのかと思ったよ。

　私はバッグから“ソレ”を取り出して、憧れの先輩の後を追った。