「おいハース、我は今無性に泳ぎたいのだ」

　とある暑い日、俺の部屋でスライムクッションに座り、扇風機の風を浴びるシェルヴィ様が呟いた。

「おっ、いいですね！

　今日はちょうど学校が休みですし、この前釣りに行った川なんか気持ちよさそうじゃないですか？」

「うむ。

　でも1つ、重大な問題があるのだ……」

「重大な問題……ですか？

　でもその前に、いちごシロップのかき氷です」

「うむ、ご苦労なのだ。

　まずは1口……パクッ。

　う、うまうまなのだぁ……！

　……じゃなくて、我は泳げないのだ」

　へぇ、何でもそつなくこなすシェルヴィ様に意外な欠点が。

　でも、恥ずかしがらず自分の欠点を口にできるなんて、流石はシェルヴィ様です。

「じゃあ、俺と一緒に練習しましょう。

　この城なら、プールの一つや二つありますよね？」

「まぁ、あるにはあるのだ……。

　でも……」

　う～ん、シェルヴィ様の顔がすごく曇ってる。

　まぁ、流石に練習してはい終わりとか、そう簡単にはいかないよな。

　あぁ、こういう時、親ならなんて声をかけるんだろう。

　……あれ？

　ってことは、ママさんに聞けばいいじゃん。

「あっ、シェルヴィ様。

　少し用事が出来たので離席しますね」

「うむ……」

「もし何か食べたくなったら、キッチンに置いてある箱から好きな物を取って食べてください」

　俺は空間転移で部屋の外に出た。

　でもまずは、聞きに行く前に現状を整理しておこう。

　シェルヴィ様に泳ぎたい気持ちはあるが、それに伴う恐怖心か何かが邪魔をしている。

　そして、この状況を打破する案をママさんからもらう。

　「よしっ」

　そして、俺は再び空間転移で魔王城2階にあるママさんの部屋の前へ移動した。

　目の前にあるドアには、オシャレな字体で『ヒュース』と書かれている。

　しかし、ここは本当にママさんの部屋なんだろうか。

　というのも、特別ドアが豪華ということも無ければ、防犯対策が施されている感じもない。

　俺が使っている部屋との違いをあげるなら、ドアノブが丸いタイプじゃないということくらいだ。

「ふぅ、ママさんの部屋なんて初めてだ……ごくりっ」

　俺は恐る恐るドアをノックした。

「あの、すみません。

　シェルヴィ様の世話役のハースですが、ママさんはいらっしゃいますか？」

「「「はーい」」」

　あっ、ママさんの声だ。

　ふぅ、落ち着け。

　丁寧に会話だ、丁寧に会話……。

　それから少しの間廊下で待っていると、中からヒュースさんが出てきた。

「あら、どうしたの？

　あなたが来るなんて珍しいじゃない」

　ママさん、今日のお召し物は赤い薔薇柄のドレスか。

　お美しい……。

「はい、突然すみません。

　どうしてもママさんに聞きたいことがありまして……」

「そう。

　なら、シェルヴィ関連ね」

　マ、ママさん鋭い……。

「はい……」

「分かったわ。

　上がってちょうだい」

「あっ、いえ。

　すぐ終わりますのでお構いなく」

　あれ……。

　これはお言葉に甘えてが正解だったか？

　いやいや、今はとにかく集中しろ。

「あら、そう。

　それじゃあ、私に話というのは？」

「はい。

　実は、シェルヴィ様が泳ぎたいとおっしゃったので、泳ぎを教えようかと思ったのですが、水に対して恐怖心があるのか顔が曇ってしまって、どうしたらいいか分からなくなってしまった……という話なんですけど……」

「ハースあなた、シェルヴィのことになるとほんとよく喋るわね……」

「あっ、すみません」

　そんなこと言われても、特に意識してるわけじゃない。

　というか、改めて言われるとすごく恥ずかしい……。

「別に謝ることじゃないわ。

　それより、シェルヴィに関するアドバイスを1つ」

「助かります」

　さぁ、待ちに待った実親からのアドバイス。

　何が来る……。

「シェルヴィは……」

　シェルヴィ様は……。

「ご褒美に弱いの！」

　あっ、親バカだ！

　あれ？

　このセリフ……前もどこかで……。

　まぁいっか。

「あの子はご褒美のためなら、どこまでも頑張れる。

　だからね、ハース。

　あなたが今与えられる1番いいご褒美をチラつかせてみて」

「はい、やってみます！」

　ご褒美……ね。

「うん。

　私も楽しみにしてるわ」

「それではこれで失礼します。

　貴重なお時間、ありがとうございました」

　俺は空間転移で部屋を後にした。

「はぁ」

　しかし、俺がいなくなった後も、ママさんはドアを開けたまま立っていた。

「ハースはそんな話をするためだけに、私の部屋に来たの？

　ほんと、意味が分からないわ。

　だってそうでしょ。

　シェルヴィが頑張る理由なんて、ハースにいい所を見せたい。

　それだけでもう、十分じゃない」

　ママさんはそう言うと、ゆっくりドアを閉めた。