着信画面に映る名前を見た瞬間、心臓が跳ねた。

　——まさか……！

　「どうした？」

　彼が私の様子を見て、静かに尋ねる。

　「……この人、有名なプロデューサー。ずっと憧れてた人なの……！」

　そう、画面に映っていたのは、エンタメ業界で成功したい人なら誰もが知る大物プロデューサーの名前だった。

　以前、友人の紹介で名刺をもらったことはある。でも、直接連絡をもらえるなんて——。

震える指で通話ボタンを押す。

　「……もしもし？」

　「おお、久しぶり。今ちょっと話せる？」

　電話の向こうからは、落ち着いた大人の男性の声。

　「もちろんです！」

　「君、今フリーで活動してるんだよな？ 実は、面白いプロジェクトがあるんだ。スポンサーもついてて、君のイメージにぴったりな企画なんだけど、興味ない？」

　——え？

　まさかの仕事のオファー。それも、ずっと夢見ていた世界への扉が、目の前に開こうとしている——。

　「興味あります！ ぜひ詳しく聞かせてください！」

　興奮しながら答えた、その時だった。

　「ダメだ」

　私の目の前にいる彼が、低い声でそう言った。

　「え？」

　「その仕事、受けるな」

　電話口の向こうで、プロデューサーが「どうした？」と怪訝そうな声を出す。

　「す、すみません、ちょっと……」

　慌てて電話をミュートにして、彼を睨みつけた。

　「なに？ せっかくのチャンスなのに！」

　「それは“運の借金”になる」

　彼の目は、真剣だった。

　「運の……借金？」

　「君は今、運の流れに乗ってる。でも、ここで“運をお金に換える”と、その流れは止まる」

　「意味が分からないよ！ チャンスが来たのに、どうして？」

　「そのチャンスは、本当に君が積み上げた運で手にしたものか？」

　「え……？」

　「もし違うなら、それは未来の運を前借りすることになる。つまり、“運の借金”だ」

　私は言葉を失った。

　「運の借金をすると、一時的に成功する。でも、その後に必ずツケを払わされる。それは、君自身の運だけじゃなく、大切な人たちの運まで巻き込むことになるんだ」

　「……そんなの、迷信みたいな話じゃない」

　「迷信かどうかは、もうすぐ分かるさ」

　彼はふっと目を伏せた。

　「君は今、選択の時にいる。運を積み重ねて本物の奇跡を起こすか、それとも目の前の成功に飛びついて、運を借金するか」

　「……」

　私はスマホを見つめたまま、迷っていた。

　これを逃したら、もう二度とチャンスは来ないかもしれない。

　でも、もし彼の言う通りなら——。

　「決めるのは君だ。でも、どちらを選んでも、俺は後悔しないように祈るだけだ」

　彼の言葉には、どこか寂しさが滲んでいた。

　私は深呼吸をして——。

　ミュートを解除し、電話の向こうのプロデューサーに向かって、ゆっくりと口を開いた。