ひなのうたげ あとのまつり

　鳥（とり）のひなたちが通（かよ）う雛鳥園（ひなどりえん）の参観日（さんかんび）。

　凛々（りり）しいタカ。綺麗（きれい）なインコ。可愛（かわい）いペンギン。逞（たくま）しいダチョウ。知的（ちてき）なフクロウ。麗（うるわ）しいハクチョウ。美声（びせい）のホトトギス。荘厳（そうごん）なるクジャク……。

　とりどりの親鳥（おやどり）を前（まえ）にしてショックを受（う）けたのは、ニワトリのひなたちです。

　彼（かれ）らに比（くら）べたら、ニワトリなんて地味（じみ）すぎる！

　避（さ）けようのない成鳥姿（せいちょうすがた）を目（ま）の当（あ）たりにして、ニワトリのひなたちはしょんぼりとお家（うち）に帰（かえ）りました。

　生（う）まれた時（とき）から将来（しょうらい）が決（き）まっているなんて希望（きぼう）がありません。どうにか覆（くつがえ）せないものでしょうか？

「そうだ！」

　一羽（いちわ）のひながひらめきます。

「トリのかみさまをよびだして、おねがいしてみようよ！」

　それは名案（めいあん）だと、みんなすぐさま共鳴（きょうめい）しました。

　ひなたちは慎重（しんちょう）に準備（じゅんび）を進（すす）めます。

　親鳥（おやどり）のいぬ間（ま）を見計（みはか）らって、いざ決行（けっこう）！

　神鳥様（しんちょうさま）を奉（まつ）るひなの宴（うたげ）、ひなまつりの開宴（かいえん）です。

　穀物（こくもつ）、青菜（あおな）、ミミズ……食（た）べちゃいたい気持（きも）ちはぐっとがまん。各々（おのおの）用意（ようい）したごはんを供物（くもつ）として積（つ）み上（あ）げ、心（こころ）をひとつにして祈（いの）りと踊（おど）りを捧（ささ）げると――ひなたちの懸命（けんめい）な願（ねが）いが通（つう）じ、神鳥様（しんちょうさま）が舞（ま）い降（お）りました。

　後光（ごこう）が射（さ）すシルエット。神々（こうごう）しい佇（たたず）まいに幼（おさな）いひなたちも自然（しぜん）と平伏（ひれふ）します。

「して、そなたらの望（のぞ）みは？」

「ぼくたちニワトリになりたくないんです！」

「おおきくなったら、ちがうトリにしてくださいっ」

「……それは何故（なにゆえ）だ？」

　ひなたちはぴいぴいと口々（くちぐち）にニワトリの欠点（けってん）を訴（うった）えます。

　始（はじ）めは黙（だま）って聞（き）いていた神様（かみさま）ですが、ほどなく嘴（くちばし）を挟（はさ）みました。

「もう結構（ケッコウ）！」

　険（けん）のある一喝（いっかつ）に、ひなたちはつぶらな瞳（ひとみ）をぱちくりさせます。

「そうも鶏（にわとり）は気（き）に食（く）わぬか？」

　不服（ふふく）そうな声（こえ）と共（とも）に後光（ごこう）が薄（うす）れ、ご開帳（かいちょう）して露（あら）わになった神様（かみさま）の姿（すがた）は――白（しろ）い羽（はね）、黄色（きいろ）い嘴（くちばし）、赤（あか）い鶏冠（とさか）。

　見覚（みおぼ）えがあるどころではありません。

　なんと、ひなたちが呼（よ）び出（だ）した神鳥様（しんちょうさま）は、ニワトリの神様（かみさま）だったのです。

　まさかまさかのニワトリの降臨（こうりん）。黄色（きいろ）いひなたちはとりみだして真（ま）っ青（さお）になりました。

　嘴（くちばし）を揃（そろ）えて悪口（わるぐち）を言（い）われ続（つづ）けた神様（かみさま）はもうカンカン。顔（かお）まで鶏冠（とさか）のように真（ま）っ赤（か）になっています。

　ぴぃぴぃ泣（な）いて謝（あやま）っても後（あと）の祭（まつ）り。ひなたちの願（ねが）いはけんもほろろに却下（きゃっか）され、神鳥様（しんちょうさま）のお説教（せっきょう）は小夜啼鳥（さよなきどり）が鳴（な）く時間（じかん）まで続（つづ）いたのでした。