試食したときはとてもクリームが多くて甘さが協調されていたのに、今食べているのはそれがない。それどころか甘すぎずとても食べやすい味に仕上がっている。

「この菓子を……以前どこかで食した事があるのですか？」

　不思議に思った店の男がイトカに問い掛ける。

「えっと……前に1度だけ。あの時より甘さが落ち着いていたので、ちょっとビックリしました」

　何気なく答えるイトカに初めこそ驚いた様子だったが、『そうなんですね』とまた爽やかに微笑んだ。

「貴方がこのお店の職人さんです？」

「……いえ。私はただの見習いですよ」

　恐縮そうに答える男にさほど疑う事もなく『確かに若そうだもんな』と勝手に納得していた。

「ご馳走様でした。また買いにきますね」

「はい、ぜひ。お待ちしております」

　他に幾つか購入し一礼する彼に軽く会釈をすると、挨拶まわりだったにもかかわらず婚約している事も告げず、お土産に喜びながら帰還。

　後日、そんな”見習い和菓子職人”と思い掛けない場所で再会を果たす―――

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