「な……んで……」

　『どうしてそんなに優しいの？』と、言いたかったがイトカは言葉に詰まってしまった。

　社長の言葉に、声や表情に……『離れたくない』って想いが強くなり、気持ちが揺れて覚悟がブレそうになったから。

　だから何も言う事が出来なかった。

　社長は、まるでイトカの質問に答えるかのように穏やかに続ける。

「お前と婚約を解消すれば”社長”としてこの場に残れるかもしれない。だがな……俺は往生際が悪いからな。お前を残すための他の方法を考えてしまう」

「どうして、そこまでして……」

　彼女の疑問に社長は沈痛な表情で答えた。

「俺がお前を……失いたくないからなんだろうな。だからどうしても守りたいんだ」

　と―――

　そんな言葉を言われてしまえば、今まで我慢し堪えてきたものが一気に溢れだす。

「……ッ」

　後先なんて考える前に体は自然と動き、イトカは社長を抱きしめていた。

「木瀬？」

「社長のバカ……なぜ今それを言うんですか。せっかく覚悟を決めたのに……これじゃ台無しですッ」

　強く抱きしめながら言葉も涙も止まらない。

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