父は当時まだ赤ちゃんだった光嬢さえも、利用していた。

そのことに気がつき、父に激しい嫌悪感を覚えたのは、渡が高校生になってからだった。

「キャリアになれ。ノンキャリアになどなるな。それが嫌なら私のあとを継げ」

反抗するたび、父は渡にそう言った。

国家公務員と地方公務員。官僚とヒラの落差。

ノンキャリアが警察幹部になることは稀だ。

父は息子が警察官僚になることを望み、渡は父の言うことを拒否した。

地方公務員の採用試験に臨んだのだ。

大学は出たものの、渡が出世コースから外れたことに父は一言、「情けない」と呟いた。

「手柄をあげろ」

家を出る時、彼はそう言った。

「ノンキャリアでも幹部に昇り詰めた警察官はいる。お前もそうなれ」

情けない。渡は本当にそう思う。幾度反発しても、未だ父の呪縛から逃れられず、こうして彼の権力の配下にいることを思い知らされる。情けない。

こうしている間にも、時計の針は刻まれる。なんだか給料泥棒になったような気がして、渡は苦い思いを噛み締めた。

新聞には、事件のことはまだ記載されていなかった。

恐らくは夕刊に小さく記事が出るだろう。

小さな記事でも事件が新聞に載ってしまうことが渡の責任なのかと思うと、気分が重かった。今日は光嬢からも事情を聞くそうだ。

折り畳んだ新聞をテーブルの上に投げ出すと、隣に置いてあった携帯が鳴り響いた。

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