朝礼が終わると、岩井美智子が腕を組んで睨みつけてきた。

「佐々木、まずは電話対応から。新人は電話番とお茶くみが基本。余計なことは考えずに、とにかく言われた通りやるのよ」

「はい！」

「電話は三コール以内に取る。最初は『お電話ありがとうございます、田村不動産です』。名乗る必要なし。聞かれたら答えればいい。で、相手の名前と用件を聞く。バカみたいに復唱するな。いちいち相手をイラつかせるだけだから」

「は、はい……」

「メモは必ず取ること。電話終わった後に『なんでしたっけ？』なんて聞いたら、その時点でクビよ。理解した？」

「……はい」

「ちょっとでも迷ったらすぐ聞くこと。でも、無駄に何度も聞くなよ？ そんなこともわからないの？ って思われるから」

「……」

　次々と飛んでくる指示の圧に、彩花はすでに息が詰まりそうだった。

「はい、次。お茶くみ」

「えっ……？」

「何、驚いてるの？ 女の仕事でしょ」

「……はい」

「社長には熱めの緑茶、私はコーヒーブラック、高橋さんはミルクだけ入れたコーヒー、斉藤くんはブラック。さっさと用意して」

「はい！」

　給湯室に向かい、急須にお湯を注ぐ。とにかく急がなきゃ、と焦りながら湯呑みにお茶を注いだ。

（これでいいのかな……？）

　湯呑みをトレーに乗せ、社長のデスクへ向かう。

「失礼します、お茶をお持ちしました」

「おう、そこ置いとけ」

　社長は新聞をめくりながら言った。

　その横から、にやけた顔の高橋が口を挟む。

「いやぁ、新人ちゃんが淹れてくれるお茶は格別だねぇ」

「あ、ありがとうございます……」

「いやいや、こっち向いて？ せっかく可愛い顔してんだからさ」

「えっ……」

「うん、いいねぇ。その初々しい感じ、最高。社会に染まる前の女って、やっぱいいよなぁ」

「……」

「ねえ、今度、俺の分だけ特別に美味しく淹れてくれたりする？」

「……はぁ」

「いやいや、返事は『はい』でしょ？」

「あ、はい……」

「よしよし、素直でいい子。新人は可愛げが大事だからねぇ」

　高橋は満足そうに笑う。

「佐々木！ 何ダラダラしてんの！？」

　突然、鋭い声が飛んできた。

「はっ……すみません！」

「さっさと他の分も持ってきなさい！ 何回言わせるの？」

　急いで給湯室に戻り、他の人のコーヒーを用意する。急いだせいで、少しカップのふちからコーヒーがこぼれてしまった。

（やばい、拭かないと……）

　慌ててペーパーで拭いて、トレーに乗せ直す。

「お待たせしました！」

「遅い！ そんなノロノロしてたら仕事にならないでしょ！」

「すみません……」

「それに、コーヒーの量、多すぎ。こぼしそうじゃない？」

「えっ……」

「こぼしたらどうするつもり？ いちいち机拭いて回る気？」

「す、すみません……」

「あと、お盆の持ち方が汚い。そんなのじゃ、お客様に出せないでしょ」

「……」

「何黙ってんの？」

「気をつけます！」

「口だけなら何とでも言えるわよ。次やったら、本気で怒るからね」

「……はい」

　岩井に怒鳴られ、高橋にはねちねち絡まれ、彩花はもうぐったりだった。

　ようやく一息つけると思ったのも束の間、今度は田村社長が声をかけてきた。

「おう、新人。ちょっとこっち来い」

「あ、はい！」

　社長の席に近づくと、ぐっと腕を掴まれた。

「お前、なかなかいい顔してんな」

「えっ……？」

「営業なんて、愛嬌がすべてだ。特に女はな」

「あ、あの……」

「女はお客様にはニコニコして、可愛い声で対応すれば、それだけでうまくいくんだよ」

「……」

「なぁ、ちょっと俺の肩揉め」

「えっ……？」

「いいから。新人は気を利かせるもんだ」

「あの……」

「仕事だと思ってやれよ？」

　断れる空気ではなかった。仕方なく、社長の肩に手を置き、ぎこちなく揉み始める。

「お、なかなかいいじゃねぇか」

「……」

「こうやってな、男の扱いを覚えるのも社会勉強だぞ？」

「……はい」

「ほら、高橋、お前も後で指導してやれ」

「もちろんっすよ、社長」

　高橋がいやらしく笑う。

「じゃあ、今日はここまで！　まあ、最初にしてはマシだったな！」

　田村が大声で笑う。

　彩花は、デスクに戻ると同時に深いため息をついた。

（社会人って、こんなに疲れるものなの……？）

　入社初日。すでに心が擦り減っていたが、彩花はまだ「これが普通」だと思い込んでいた。