人形師おじいちゃん

　ある冬の日。

　わしは今日も一人黙々と人形を作っている。

　３月３日はひなまつりだ。その日までに、わしは人形を完成させねばならん。

　わしはしがない人形師。どのような人形も注文があれば作っておる。

「おじいちゃ～ん」

　里帰りしておる息子夫婦の娘、つまりはわしの孫娘が声をかけてくる。

　小学生になったばかりの孫は、息子の趣味の影響で写真を撮っておる。わしのところにやって来る時も、カメラは忘れずに首に掛けておる。

「どうしたんじゃ。わしは今、手が離せんぞ」

　そういいながらも、わしは手を止めて孫娘の相手をする。

　振り向いたわしは孫娘の持っているものに驚いた。

「賞状ではないか。どうしたんじゃ、それは」

「えへへ、私の撮った写真がコンクールで入選したの」

「おお、すごいな。ふむ……、タイトル『トリの降臨』じゃと？」

「うん、お父さんたちとキャンプした時に撮ったんだ。朝日を浴びてキラキラしてて、すごく神秘的だったよ。カメラを構える手が震えちゃったよ」

「おお、そうか。ならばわしも負けておれんな」

　父親の影響かのう。

　趣味について喋る孫娘は、大人顔負けなことがある。じゃが、その屈託のない笑顔は、まだ７歳の子どもという感じじゃな。

「おじいちゃん、何してるの？」

「仕事じゃよ。今は仕上げの時期で忙しいからのう」

「ごめんなさい。仕事、邪魔しちゃった？」

「大丈夫じゃよ。まだ２か月あるからのう。詳しい話はお昼の時に聞かせてもらうぞ」

「うん、分かった。おじいちゃん、お仕事頑張ってね」

　孫娘は、元気よく走り去っていく。

　一人になったわしは、呼吸を整えると、再び人形に向かい合った。

　それから時は流れ、今日は３月２日。

　わしは、でき上がった人形を持って息子夫婦の家を訪れた。

「お父さん、電話してくれればよかったのに」

「なに、孫を驚かせるために黙ってきたんじゃよ。さあ、お前たちも手伝っておくれ」

　息子夫婦と一緒になって、わしが持ってきた人形を飾りつけていく。孫娘が友達と遊んでいて留守なのは好都合じゃったわい。

　飾り付けを終えると、わしはその出来ばえに満足する。

「早う、戻ってこんかのう」

「ただいま～」

　ちょうど孫娘が帰ってきた。

　ふふっ、驚く顔が楽しみじゃわい。