買い物を済ませたので、俺らの拠点であるNAというバーに帰った。ドアを開けると、マスターのドンさんがグラスを拭きながらカウンターに立っていた。

「ただいま。マスター」

「ただいま帰りましたドンさん」

俺らは死神だ。死神として組織に育てられ、強くなった。その中でも成績はいつもトップだ。成績って何かって？それは組織の指示通りに人間に罰を与えること。与えた罰の数で成績は決められるんだ。

「今日は鳥鍋ですよ」

ちなみに、俺のキムチ鍋の内、鍋は採用されたんだ。っしゃあ！

仕事用の服から着替えていると、ドンさんが気遣って、声をかけてくれた。

「お仕事でお疲れでしょう？私が準備しますよ」

だが、サイは料理にはこだわりがあるので、いつも晩御飯はサイが自分で作ってくれている。俺は手伝わないのかって？やだな〜。料理はするけど、料理上手な人の手伝いなんてしたら足を引っ張っちゃうだろ。

「大丈夫ですよ、ご心配なく　厨房お借りしますね」

とエプロンをつけて、サイが厨房へ行った。

えっと、サイが作ってくれている間に、やることがあったんだ。

「サイ！少し出かける」

「遅れたら先食べとくからね」

「おーう…少しは残しておけよー」

俺のグループは5人グループで、俺とサイとガキが3人いる。あ。俺とサイの子ではないぞ。

「じゃあ早く帰ってこい」

今日のサイは、オカン気質がちらほらある気がする。

そして、近くの公園で電話をかける。死神事務所アサナイのボスに。

「ボス、仕事の報告と、相談が…」

死神を仕事としている俺らだが、最近悩みがあった

’’どうして俺らの殺しは許されるのか？’’

本来、死神の仕事はこの世に制裁を与えて、より良い世の中にすること。でも、この殺しという行為自体は、世の中に何の影響を与えているのだろうか。どれだけよい理由を並べようと、尊い命を奪うことに変わりはないのに。そういう疑問が俺の頭をめぐる。

ボス「最近の調子は？」

相変わらず感情が読めない声だ。実際目の前で話しても感情は隠されて、読み取れないのだが。

レン「まぁいい感じっす」

ボス「体調は？」

レン「結構いい感じっす」

あんたは父親か？

ボス「グループの管理は？」

レン「きっといい感じっす」　たぶん

ボス「…もう結構だ。で、相談とは？」

かくかくしかじか…

ボス「へぇ、君のグループごとアサナイ事務所をやめると」

相も変わらず声は冷たい。どこまで見透かされてるのか。声が震えるのを強気で我慢した。

「はい、やめさせていただきます」

「…。」

ボスの沈黙、息遣いが変わった。少し悪寒がする。

ボス「本気か？」

レン「はい」

どんな要求が来る？殺されるか？まぁ逃げるけど。

すると予想していなかった質問がきた。

ボス「どうしてお前だけでなくグループでだ？」

質問されるとは思っていなかったし、もちろんサイ以外の他のメンツの同意は得ていない。俺の独断だ。でもまぁ、俺、グループのリーダーとしてこのタイミングは逃さない。

レン「みな同じ気持ちだからです」

平然と嘘をつかせてもらおう。決して間違っていることじゃない。俺の勘はそういっている。

ボス「もう二度と戻れないぞ」

レン「わかっています」

ボス「よし、わかったゲームをしよう」

「えぇ⤴？」

ん？いや待て？ゲーム…聞き間違いか。そうだよな。驚きすぎて声、裏返ったじゃん。

「私たちアサナイ事務所は、君たちを罪人と見なす。猶予は今日から5年間。その間、私から追っ手を差し向けよう。それらから、逃げ切る、または殺してくれても構わない。生き残ることができたら、君らの勝ちだ。」

よし…気を取り直して。

想定内だ。結局この世界から足を洗うこと自体難しいのだから、その組織から抜けるにはそのくらいの関門はあって当然だろう。

俺たちのグループは、個人のレベルを単純に合わせたらほぼ中の上くらい。俺の経験から、特にやばそうなやつらも、連携が取れれば十分に勝ち目はあるな。

レン「…その提案受けます。」

ボス「決まりだな」

プチ　ツーツーツー

そうしてボスとのゲームが決まった。

　少し遅くなった…電話が終わるとあたりはもう真っ暗で公園のあかりがついていた。

ガチャ

「サイ、今戻った……ってない！なべの中に具がないだとぉ！？

　もう食べ切ったのか！？ガオ、ナト、フミ…」

育ち盛り怖え～

白髪で黒い目をしている元気なガキはガオ。

目元が隠れるほど黒髪がかかっていて、今はもうゲームをしているのが、ナト。

耳が長くてクリーム色の髪をしている中性的な男はフミ。

すると、厨房からサイが出てきて、

「ちゃんとレンの分はとってありますよ」

とサイがお盆で運んできてくれた。

「サイ…さっすが☆」

俺はグッジョブの手をしながら、目に涙を浮かべて、皿を見ると、

チョン

「…………すっくな！」

なんだこれは鶏肉のかけらってほぼないのと一緒じゃん！

思わず笑みがこぼれた。あぁこの場所は暖かい。

きっと、これが俺にとっての「平和」だ。 こんな日々を守るために、ボスとのゲーム、俺たちは絶対に勝とう。絶対に。