我が家の雛人形たち

　我が家に念願の女の子が生まれた。

　妻が、女の子を生んでくれたのだ。

　今まで我が家には男の子が三人生まれていた。

　どんな子供だって大切だし、我が家にとっては宝もの同然だけど、俺も妻も女の子も欲しいなと思っていたところだった。

　最初の子供を妊娠したと分かった時は、健康で生まれてきてくれるなら、性別なんてどちらでもいいねと話していたのに。

　欲が深くなってくる。

　年を取ると、欲がなくなってくるなんて聞いたことがあるのに。

　それに俺にはある問題があったから、まだ望みや願いがたくさんあふれてくるとは思わなかった。

　子供が大きくなった姿を見たいし、どんな仕事につくのか知りたいし、孫の顔なんてものも見てみたくもなる。

　女の子の授業参観はどんな風だろう。

　大人になったら、「パパなんて嫌い」とか「一緒に服を洗濯しないで」とか言うようになるんだろうか。

　彼氏に娘を渡したくなくなるって聞くけど、本当なんだろうか。

　娘の結婚式は涙が止まらなくなるって、仕事場の先輩が言ってたけど、実際はどうだろう。

　たくさんの姿を見てみたい。

　いろんな成長をこの目で見届けたい。

　女の子なんだから、きっと男の子の場合とは違う。

　今までとは違う育児経験になるはずだ。

　楽しみだな。

　俺は病院から帰ってきてすぐ、買い物袋を手にして玄関の扉を叩いた。

　出迎えにきてくれた妻が、俺のパンパンにつまった袋を見て「あらまあ」と呆れる。

　中からはみ出した、お雛様用の飾りや食べ物を見て笑った。

「最初の女の子だからって気合が入り過ぎよ」

「しょうがないだろ」

　俺は、部屋の奥にすでに飾り付けられている雛人形の元へ向かう。

　その傍に、今日買ってきたばかりの飾りや雛人形を付け足した。

　女の子を妊娠してるってわかってすぐに予約して、何か月も待って購入したものだ。

　人気の店の、可愛い商品にした。

　少し離れて雛壇を見つめる。

　雛人形がいくつも飾られている雛壇が少しおかしく見えて、笑ってしまう。

「あなた、やりすぎじゃない？」

「少し祝いすぎなくらいがちょうど良いさ。子供にかける愛情は、方向性さえ間違えなければ大きければ大きい方が良いんだから」

「それもそうね。でもこれを見たら我が家の男の子達がすねちゃうかも」

「だったら、男の子のお祝いも今年はもっと豪華にしよう」

　いつか俺が病気でこの世を去ってしまうとしても、子供が健やかに幸せに生きてくれるのなら、それにまさる幸福なんてない。

　生まれてきた女の子にも、我が家で育っている男の子にも。

　残りの人生を使って、これからたくさんの愛情をかけていきたい。

　雛飾りを見つめて俺は、改めてそう思った。