んなわけないひな祭り

「さあやってまいりました！　毎年恒例ひなレースのお時間です。実況は私佐藤がお送りします！　解説は５年連続「お雛様」に輝きました齋藤さんです！」

「はい齋藤です。よろしくお願いします」

「えーさっそくなんですが、今年のレースはですね、非常に過酷だと聞いておりますが」

「はいそうなんです、天気予報によるとひなあられが降るそうです」

「ひなあられですか！　痛そうですね」

「痛いと思います。私も４回目優勝の時にですね、頭に思いっきりあたりましてね、レース終了後に救急車に運ばれまして三針縫いましたー！」

齋藤は笑顔である。

「あ……そうですか」

「さらにですね、ちらし寿司が吹くという予報も出ております。これがどうレースに影響するか、誰が縫うのか見物ですよ」

「はあ、ええ、はい、いよいよレーススタートです！」

「ここでルールを今一度確認しておきましょう。挑戦者たちはひな壇の一番下から最上段のですね、お内裏様の隣を目指して登っていきます。各段には挑戦者を阻む刺客が行く手を阻みます。障害を乗り越え、いち早くお内裏様の横につくことができた女の子がお雛様です！」

女の子たちがずらりとひな壇の前に並び始めた。最上段を見つめ、闘志を燃やす彼女は進宮はるか（７さい）だ。

「はるかちゃーん！」

「あ、りんちゃん」

彼女は亜里田りん（７さい）。前回の覇者だ。

「いよいよ本番だね」

「うん……負けないから」

「うん」

「位置について、よーいドン！」

挑戦者たちは走り出した。前方から馬が走ってくる。

「うわあああ！」

ビビった女子たち、腰を抜かし馬と衝突！　10名脱落！

段を上がった先に庭掃除の人が、大量の葉っぱを流す！　20名脱落！

段を上がった先にSPたちが弾丸発射、こちらも打ち返す！　幾たびもの銃撃戦を繰り広げる！　５０名脱落！

段を上がった先に五人囃子の演奏家たちが！　不協和音！　耳を抑える挑戦者たち！　おっと耳あてをしていた女子たちが前に出る！17名脱落！

段を上がった先に最後に待ち受けるのは三人官女！　こいつらを倒さねば先に進めない！　残った三人、ここは一時共闘姿勢を見せる！　一対一の殴り合い！　蹴り合いだ！

「がはあっ！」

はるかがふっと横を見ると、りんが血を吹きだして倒れているのだった。相手の官女も息絶えているようだった。

「りんちゃん！」

駆け寄ろうとしていたところ、腹に衝撃が加わった。

「何よそ見してんのよ」

不覚だった。よそ見をするなとあれだけしごかれていたというのに。息も耐えだえに官女を見上げる。それと共に官女の右フックが加わる。

「今年の！」

痛い。

「ひな候補は！」

痛い。

「こんなものか！」

痛い。頭が破れてしまいそうだ。このまま死ぬというのか。

そのとき――。

官女が倒れた。

「めいちゃん……？」

そこにいたのはもう一人のひな候補、朝野めいのお母さん（４７さい）だった。彼女は官女を背中から蹴り倒したのだった。

「なんでおばさんがここに？」

「今日めい熱出してるからさ、代わりに来たのよ」

腕のすり傷をさすりながらめいのお母さんは言う。

「それってダメじゃないの？」

「いや、母親が出ちゃだめ、そんなルールはないわ」

「何をくっちゃべってるかー！」

お母さんの首に手が巻き付く。残る官女が背後から襲ってきたのだ。

「娘だろうが母だろうが、弱いやつは」

官女が崩れ落ちた。腕から血が流れ出ている。

「な、なに……それ」

ひなの母の腕にはびっしりとトゲが生えているのだ。

「ああ、これ？」

母の腕がびゅーっと伸び、はるかに巻き付く。

「殺すための道具」

トゲが体を侵食していく。目の前の景色が白くなっていくのがわかる。

「はあ、はあ。将来勇猛な子どもが死んでいくのが好きなんだよね。りんちゃんはピアノミサイルの全国3位、はるかちゃんはそろばんマシンガンの全国5位……。りんちゃんはもうやられちゃったみたいだけど」

「おひな様になるんだ……」

「まだそんなこと言ってんの？　女の子の成長を祝うなんて昔の話。今や女の子なんて飽きるほど生産できる時代。世に溢れすぎた女子たちをここに集めて合法的に殺してんの。強い女しかもういらないから。私は量産型女子になんて負けないから。あんたも殺す」

締め付けが強くなる。息ができない。感覚だけそこに存在している。もう、死ぬ――

そのとき、辺りを地響きが襲った。一瞬視界が戻る。ひなあられだ。半径１ｍほどのひなあられが降ってくる。

「うっ！」

うめき声と共に締め付けがほどかれた。地面に叩きつけられる。目線の先にめいのお母さんが倒れている。頭から血を流している。周辺にはひなあられの欠片が散らばっていた。ひなあられが命中したのだ。

「めいちゃんの……お母さん？」

言う間もなく、はるかにもひなあられが落ちた。すでに血のほとんどを出し尽くしたはるかは即死であった。

勢いを増すひなあられはひな壇に穴を開け始めた。そして実況席も観客席も粉々に破壊された。全て犠牲となった少女たちの怨念によるものだった。ひなあられは日本中に降り注ぎ、街を社会を文化を破壊し、日本は壊滅した。