おひなさまの元カレ

　母は、３月４日になるとさっさとひな人形をしまってしまう。

「行き遅れになると困るからね」

　苦笑いする母に私は尋ねる。

「行き遅れって何？」

「恥ずかしいことよ」

　そう言う母の髪には白いものが目立っていた。

　だから私は、早く結婚しなければならないと思っていた。

＊＊＊

　大学を卒業すると、父がすぐ縁談を持ってきた。

　どこかの会社の御曹司で、結婚したら一生お金には困らないと言う。

　お見合いもした。

　多分、とってもいい人だ。

　だから、私は彼と結婚することにした。

　お母さんはとっても喜んでくれた。

　それから毎日が忙しかった。

　ドレスの色、お料理の内容、お花の種類。

　

　そして優しい彼。

　何でも私に買ってくれる。

　何でも私の言うことを聞いてくれる。

　初めては結婚式を挙げてからにしようと約束した。

　そんな優しいところが、私は好きだった。

　きっとそう、思い込むことにした。

　お母さんが怖かったから。

＊＊＊

　結婚式が迫ってきた日、私は偶然カズヤに会った。

　高校の時、雰囲気でちょっとだけ付き合っていた奴。

　今思えば、夏祭りに一緒に行くだけの相手だった。

　私は少なくとも、そう思っていた。

　

「なあ、結婚するんだって？」

　立ち話もなんだからと入ったカフェで、カズヤは言う。

「うん。素敵な人」

「そうか、おめでとう」

　そう言うカズヤの顔色は、とっても悪い。

「お前、そいつ好きなのか？」

「うん、素敵な人だから」

「どのくらい付き合ったんだ？」

「付き合ってないよ。お見合い」

「でも、結婚するなら寝たんだろう？」

「結婚前なのに、そんなことしないよ」

　カズヤは変なことばかり聞いてくる。

「あのさあ、もしそいつが下手くそだったらどうするんだ？」

「へたくそ？」

「めっちゃ早漏とか」

　失礼な話なのに、私は笑ってしまった。

「きっと、そんなことないよ」

「そうかもな、お前なら大丈夫なんだろうな」

　カズヤの目はあの頃と変わらず、眩しい。

「あれから誰かと付き合ったか？」

「ううん。男の子興味なくて」

　私は基本的に男が好きじゃない。

　それでもカズヤと付き合ったのは、友達が「彼氏くらい作らないといけないよ」って紹介してくれたからだった。

　いざ付き合ってみたけど、一緒に遊びに行ってご飯を食べて夏祭りに行っただけだった。

　そして一度だけ、身体を捧げた。

　ただ痛いだけだった。

　カズヤは何度も謝ってくれた。

　私はまだ、恋がなんだかわからなかったんだと思う。

　それっきり、カズヤと連絡をとらなくなった。

　友達には「別れた」と言っていた。

「じゃあ、今も興味ないままか？」

「なくは、ないかも」

　なんだろう。

　カズヤに見られると、あの頃よりも熱くてドキドキする。

　そっとテーブルの下で手を伸ばすと、カズヤは握ってくれた。

「まだ私のことが好き？」

「あの頃から、ずっと好き」

　その手のひらはとても熱かった。

「結婚したら、二度と会えなくなるよ」

　手を握り返すと、体中がぎゅうっと熱くなる。

　ああ、私はカズヤが好きだったんだ。

　でも、今の婚約者の顔も思い浮かぶ。

　そしてひな人形をしまい込むお母さんの顔も思い浮かぶ。

『結婚がね、女の幸せなの』

　お母さんがそう言うから、結婚しようと思った。

　結婚したら、幸せになれると思った。

　でも、その結婚って幸せなの？

　おひな様みたいに、ただお座りしていればいいの？

　私はこの手を握っていてはいけないの？

「ねえ、この後連れてって」

「いいのか？」

「まだ、未婚だもの」

　一度だけ。

　私は一度だけ本気の恋をしようと思った。

＊＊＊

　昼間から私たちはシャワーを浴びる。

　お互いのこと、何となくしか知らなかった。

　でも今は、もっと見えないところを知りたい。

　あれから時間が経っている。

　カズヤも私も、大人になった。

　恋の真似事じゃない、本気の恋だって出来る。

　カズヤに抱かれて、とっても幸せだった。

　この幸せがずっと続けばいいのに。

　でもこれは一度だけ。

　夢から覚めたら、私はおひな様になるから。

＊＊＊

　あの日から、私の心にはカズヤがいる。

　結婚、やめにしようかな。

　でも私の頭には婚約者ではなく、母の顔がある。

　婚約者を裏切るんじゃなくて、母を失望させるのが怖い。

　破談になった娘なんて、母にとって恥ずかしいものだろう。

　婚約者は今となっては怖い。

　本当に優しい人なのか、自信がなくなってきた。

　ねえお母さん。

　ちゃんとした結婚をしない女は恥ずかしいの？

　破談になった娘はもう娘ではないですか？

＊＊＊

　今年でおひな様を飾るのも終わりね、という母の声が寂しい。

　カズヤとはまだ連絡を取っている。

　最後最後と言いながら、何度もカズヤに会いに行った。

　ねえお母さん。

　結婚式、終わっちゃったよ。

　婚約者との約束の日が来てしまった。

　ああ、私はカズヤを忘れられるだろうか。

　もの言わぬおひな様の振りをできるだろうか。

＊＊＊

　ねえお母さん。

　私、まだカズヤに会い続ける。

　カズヤが好きだから。

　本気の恋だから。

　お母さんの知らない、私だけの幸せ。

　私が不幸になったら

　お母さんのせいだからね。

　

〈了〉