恐らく私は今日死ぬ。なんとなくわかる。

幽かに燈り続けていた命のロウソクがもう消えかかってる。

だから少しでもロゼに側にいてほしかった。

そして、ロゼも私が考えてること全てをわかっていると思う。

「わかった。しょうがないからこうしといてやるよ」

なんてぶっきらぼうな言い方をしつつも、その手は優しく私の手を握る。

「ねぇそういえば、」

「“吸血鬼の殺し方”はなんなのか、って？」

「そうそう」

「そうだな～もうそろそろ焦らすのも飽きたし教えてやってもいいかな」

「人に血を分けることで俺たちは死ぬ」

「…え、そんなことで？」

「ただしそれに加えもう1つだけ条件がある。普通にあげるだけじゃ死ねない。ただちょっとその人間が強くなるだけだ」

「そう、なんだ…」

じゃあもし私が“生きたい”と彼に告げることがあれば、彼は私に血を分け与えてくれてたんだろうか。

言わなくて正解だった。彼の、愛する人の血をもらってまで生き抗いたいとは思わない。

「なんだと思う？」

「なんだろ…死んだ人にあげるとか？」

「死んだ人間は俺達でも生き返らせられない」

「同性、もしくは異性にあげる」

「そこは関係ない」

関係ない、のか…。もしかしたら女の私に飲ませたら死ぬからくれなかったんじゃ、と思ったところで、考えるのを辞めた。そもそも彼が私の寿命をのばすことはなんのメリットもない。

「全然わからない。本当に死ぬの？吸血鬼って」

「死ぬよ」

「それなのにロゼは今まで死ねなかったのね」

「そのたった一つの条件を満たすことができなかったからな」

「そっかぁ…じゃあ、結局死ねるのは私だけだね～。ごめんね、お先です」

「先越されたか～残念だなぁ」

「でもロゼが死ねないなら、私ももうちょっと生きたかったかな」

って、ロゼがまだ一緒にいてくれるかもわからないのに、何言ってんだろ、今の無し。

1人で照れていると、ロゼは今まで見たことのない表情をしていた。

「雫、生きたいのか」

「ん？…ロゼと一緒にこのまま過ごせるなら、病気がわかったとき諦めないで頑張ればよかったな、って。でもあそこで諦めてなかったらロゼと出会えてなかったんだよなー」

ロゼは、じっと私を見つめて、それから自分の両の掌を見つめて、5分ぐらいの沈黙を破って話し始めた。

「吸血鬼が死ねる唯一の方法は、“愛する人間に血を飲ませること“だ」

突然の答え合わせに、虚を突かれた。

「吸血鬼は愛する人に血を飲ませて、漸く死ぬことができる。そうやって旧友たちは死んでいった」

「俺は今までそんな感情をもったことがないから、ここまでだらだらと生き延びてしまった」

「だから、すぐにでも“生きたい、欲しい”って言ってくれそうなお前は、俺にとって都合がよかった」

「ねぇ、待って、それって」

「そういうことだ。あの満月の晩、死のうとしている雫をみて恋におちた。一目ぼれだったんだ」

「だって今までそんな素振り……」

「……俺が少しでも長く一緒にいたくなってしまったから、言い出せなかった。ごめんな、本当はもっと早く楽にさせてあげられたんだ。こんなに細くなることもなかったんだ」

「違う、ロゼは何も悪くないでしょ？死にたかった私にいろんなものを与えてくれたんだから。それに私はロゼが死んでしまうなら、この先生きることができたとしても意味はない。だからごめん、もう少し生きて。きっとまたすぐに他の好きな人を見つけることができるから」

涙があふれてくる。この数か月どんな気持ちで一緒にいてくれたんだろう。

「ねぇ、ロゼ。なんでそれを今私に言ったの？」

「…雫、わかってるんだろう」

「いやだよ。分かりたくないよ。このまま死なせて？ロゼが私を愛してくれていたことを知って死ねるんだから、幸せだよ」

「俺はこの数か月、雫の“生きたい”を聞くために一緒に過ごしてきた」

「ねぇ、やだ、やめて」

「お前は、生きろ。生きればまた幸せになれる」