それから練習を続けていると、朝のホームルームの時間が近づいてきた。

「そろそろ、切り上げるかー。」

『そうですね、片付け手伝います。』

「ん、ありがと。じゃあ、ボール拾って倉庫に戻しといてくれる？」

『わかりました！』

私がボールを拾いに行くと、先輩はネットを片付け始めた。

先輩とモップをかけていると、隣からぐぅーっという音がなった。

隣を見ると耳を赤く染めた先輩がいる。

「…聞こえた、よね？うわ、恥ずかしー。」

『先輩、まさか朝ごはん食べてないんですか？』

「いや、食べたんだけどさ、やっぱ運動するとお腹空いちゃうんだよね。」

まぁ、分からなくもない。

『先輩、もし良ければ私が持ってきたおにぎり食べます？』

「え？」

先輩が目を見開いて驚いている。

余計なお節介だったかな…。

「いいの？」

先輩はキラキラした笑顔でそう言った。

『は、はい。２つあるので。』

私はモップを片付けながら返事をする。

…そんなにお腹空いてたのか。

リュックからおにぎりが入っている袋を取り出して、先輩にあげる。

『ど、どうぞ。私が作ったのでお口に合うかわかりませんが…。』

「いやいや、ほんとに有難いよ！いただきます。」

大きな口でおにぎりを頬張る。

私は、おぉ、そんな風に食べるのか、なんて思いながら先輩の反応を見ていた。

先輩は1口目のおにぎりを飲み込むと、

「すっごい美味しい！こんなに美味しいおにぎり、初めて食べた！」

と眩しい笑顔で言ってくれた。

『先輩のお口にあって良かったです。』

私も自分の分のおにぎりを食べながら言う。

私は料理が得意なので、先輩に喜んでもらって嬉しかった。

「ご馳走さまでした。すっごい美味しかったよ。毎日食べたくなっちゃうくらい。」

『え？』

私は驚いて先輩の方を見る。今、なんて…？

「あ、毎日作ってってことじゃなくて、それぐらいおいしかったってこと。…まあ、毎日でも食べたくなったのは事実だけど。」

最後の方は声が小さすぎて聞き取れなかったけど、こんなに喜んでもらえるなんて想定外で嬉しかった。

２人で体育館の端に座っていると予鈴が鳴った。

「あ、鳴っちゃった！教室行かなきゃ。」

『先輩、鍵は返しておくので先に帰ってて大丈…』

鍵を取ろうとすると、上から伸びてきた手に先に取られてしまった。

「俺が返しておくから先行きな？」

『でも、私の教室の方が職員室に近いのに。』

「乃蒼ちゃん、たまには素直に先輩に甘えていいんだよ。」

わかった？って首を傾げながら言ってくる。

先輩、それ、反則です…。

『わ、わかりました。じゃあ、よろしくお願いします！』

「ん、また放課後。」

体育館から出て急いで教室に向かう。

『お、おはよう。どうしたの乃蒼、今日遅いじゃん。』

『おはよう、雪ちゃん。ちょっと部活の朝練してたの。』

そう言って自分の席に着く。

ふー、疲れた。

先輩、明日も朝練するのかな？…おにぎり、作ってあげようかな。

そのまま放課後になり、部活に行ってマネージャーの仕事をこなす。

時々、一ノ瀬先輩の様子を見たけれど、みんな先輩が朝練していることは知らなさそうだ。

これは…みんなには言っちゃダメなやつだな、蓮も知らなそうだし…。

私は黙ってることにした。