年代物の無骨な飛空艇。

　そのタラップに、とうかは立っていた。　

　ふわふわと揺れるピンクの髪。

　荷物をぎゅっと抱え、目をキラキラさせながら見あげる。　

「……ここが、わたしの生きる場所」　

　そう呟くと、意を決したように一段、また一段とタラップを登り始める。

「ぜったい夢をかなえてみせるっ！」

　艇内に足を踏み入れた瞬間、大きく掲げられた看板が瞳に飛び込んできた。

　剥き出しの配管。低く唸りを上げる魔導装置（マギア・ギア）と錬金機工（アルカ・バンドル）。そんな機械仕掛けの艇（フネ）に不釣り合いな木製の看板。

　そこには、流れるような筆致で、こう刻まれていた。

　『魔導闘技（ウィズアーツ）道場マギア×ノクス』

「今日からお世話になりますっ！」

　看板の下の開き戸を開ける。

　そこは道場。トレーニング機器、マット、そしてリング。

　とうかは深々と頭を下げると、大声で自己紹介を始めた。

「とうか１４歳です！ 」

「――えっと、推しは絶対みゆてさん！！趣味はクッキー作り！特技は犬のものまね！ 好きな料理は……」

　その瞬間。

　ドン！――横から何かを蹴飛ばす鈍い音。

　とうかはビクッと肩を震わせ、顔を向ける。

「うるさい。とびら、しめて、はやく」　

　とうかの視線の先に佇む声の主――それは、あの憧れの魔法少女、みゆてだった。

　（……信じられない）

　――あの夜、舞台（ライブ）で見た天使な仕草、可愛らしい声、熱い瞳……。あれは一体どこに？目の前にいるみゆてさんは、まるで別人のように冷たくて、怖い。

　（あやまらなきゃ！）

　そう思ったとうかが恐る恐る近づこうとしたその時――

「おっ？ こんな田舎から練習生とは珍しいじゃねえか！」

　明るい声がとうかを呼び止めた。

　そこにいたのは、あの夜、バットを持って大暴れしていた暴漢――かげみだった。

　ヘカトンケイルかげみ　１８歳

　「極道魂を持つ魔法少女」。

　恵まれた巨体を生かした豪快な投げ技、"百の凶器を使いこなす"と謳われる多彩な反則攻撃。

　「マギア×ノクス」を縦横無尽に暴れまわる「最狂悪役（マッド・ヒール）」。

「でけえ声で挨拶できるのはいいことだ！ お前、元気あんな！」

　かげみはニカッと笑って手を差し出す。

　（試合は怖いのに……普段は優しい人？）

「あ……ありがとうございます！」

　とうかが慌てて握手を返すと、かげみの横にいた美人がはんなり呟いた。

「新人さん？そない気張らんで、気楽にやりよし」

　（嘘？もしかして、けいなさん？）

　こんな綺麗な人だったの！？

　試合では眼帯をして、特殊メイクだから気づかなかった――。

　バジリスクけいな　１８歳

　リングに悪の華を咲かせる「ビジュアル系魔法少女」。

　狡猾な試合運び。マイクを使ったエグすぎる言葉の暴力。

　誰が呼んだか「闇夜ノ監獄姫」。団体随一の「利己主義者（エゴイスト）」。

　かげみとの極悪タッグで「マギア×ノクス」を血に染める。

　（ビジュアル系なのに素顔ははんなり系？……安心感、神かも）

　夢にまで見た「マギア×ノクス」のスター達を前にして、どぎまぎしてしまうとうか。

　みゆては、そんな三人のやり取りを一瞥もせず、ベンチに腰を下ろし、額の汗を手首で拭う。

　周りにはダンベル、グリップ、チューブ、様々なトレーニングギアが散乱している。

　突然、木刀を持った“ちびっこ“が金髪をなびかせながら勢いよく入ってきた。

「よーし！全員揃ってるな！」

　一際小さな身体で、堂々と辺りを見渡す。

　そして、とうかを見つけると――

「おっ、来たな田舎娘！」

　ニヤリと笑いながら声を掛けた。

（マーヤさん……！）

　とうかの背筋が自然と伸びた。思わず、唇をきゅっと引き結ぶ。

　とうかを見たマーヤが、ふと首を傾げた。

「ん？髪の色、変えたのか？」

　とうかはぴょこんと肩を跳ねさせる。

「あ、はい！ その、ちょっと気合い入れたくて……！」

　はねっ毛を気にして、あせあせと撫でつける。

　かげみがとうかに小声で囁いた。

「お前、マーヤさんの知り合いか？」

「えと、あの、それは……」　

　――知り合いというか、なんというか。　

　マーヤさんは……

　あの夜、いきなり押しかけたわたしを「入門テスト」してくれた”カミサマ”だ――。

　運命のあの夜――

　興行（イベント）が終わっても、とうかは会場を離れず、撤収スタッフに必死に食い下がっていた。

　とうかは、辺境ヤクモの村で育った１４歳。

　ヤクモの村は、はっきり言って底なしの田舎。田舎そのもの。だから、憧れの「マギア×ノクス」が村にやってくると知った時、とうかは運命に震えた。　

　（今しかない……！）　

　自分にとって、都会へ出て入門テストを受けるのはハードルが高すぎる。これはもう禁断の選択肢『押しかけ入門』しかない。そう決めたのだ。

　――結果は速攻で門前払い。

　だが、とうかは諦めなかった。

　次にマギノクがやってくるのは一年後？二年後？もしかしたら、こんなクソ田舎、もう二度と来ないかも！

「入れてくれるまで帰りませんっ！」

　必死に喰らいつくとうか。

「なんか面倒なのがいるな！撤収の邪魔だ！帰れ！」

　唐突に響いた声に、とうかは驚いて振り向いた。

　小さな体に、不機嫌そうなつり目。

　背中まで伸びた金髪を揺らし、堂々と腕を腰に当てる。足を開いて立つその仕草は、生意気な子供そのもの。

　まさか、こんな小さいのが「マギア×ノクス」の鬼コーチだとは思いもしなかったとうかは――

「あっちに行ってて！」

　思わずマウント。強い口調で言ってしまった。

「誰か！コーチとか監督さんはいないんですかっ！」

　周りのスタッフはクスクス、ニヤニヤ。

「……私が、そのコーチなんだが？」

　とうかは絶句した。

　――最悪！

　これ……完全に運命（フラグ）折れたよね？

　しかし――

「なんだ？お前、入門希望か？」

「は、はいっ！マギノクが大好きで、みゆてさんを尊敬してて……！」

「わかった。……じゃあ、ここで入門テストしてやる。ダメだったら、大人しく帰るんだ」

　マーヤの予想外の言葉に、とうかは心の中で小躍りした。

（運命（フラグ）復活――――！？）

　とうかには自信があった。

　幼いころから魔力測定はいつも学年トップ。

　素人ながら、体力トレーニングも独自に積んできた。

　（やる……！絶対に！）

　だが――

「コインの裏表を当てられたら合格だ」

「……え？」

　とうかは呆気に取られた。

「そんな……なんで？」

「文句あるのか？悪くない条件だろう」

　――いつの間にか集まっていたヤジ馬たちもざわめく。

「なに？コインで決めるの？マジで？」

「いやいや、あり得ないだろ」

「でも、運も実力のうちって言うよね」

「運命のニブイチ！アッツいで！」

　とうかは混乱しながらも、目の前のマーヤを見た。

「冗談、……ですよね？」

　マーヤの表情は真剣だった。

「さあ、選べ――」

　そう言うと、マーヤは懐からコインを取り出し、高く弾くように投げた。

　（えっ！あっ！あ――？！）

　――表？

　それとも――裏？

　それを言った瞬間、わたしの運命が決まる。

　――決まってしまう！

　嘘でしょ？

　わたしの人生が。こんな運試しで。　

　嫌だ！　

　とうかは空中のコインに全神経を集中させた。

　（――せめてっ！ギリギリまでコインの裏表を見極めてやる！）

　裏・表・裏・表・裏・表・裏・表

　運命のコインがキラキラ回転しながら――地面に落ちる。

　（え？……これって――）

　瞬間、とうかは叫んだ。

「――――りょ、両方ぅ！！！！」

　――カツンッ

　場が静まり返る。

「……お前の勝ちだ」

　わずかに魔力を帯びたコインは、まるで意志を持つかのように、地面の上で直立していた。

「事において後悔せざるを肝要と知るべし……」

　マーヤはニヤリと笑い、続けた。

「相手の動きを見れないやつ、読めないやつは、腕が良くてもモノにはならん。まして、自分の未来を運に任せるやつなんかお呼びじゃない」

　放心するとうかの肩をマーヤは軽く叩いた。

「三日後、道場に来い」

　とうかの運命は、その瞬間、大きく動いた。

　マーヤはスタッフに「一人くらい増えても問題ないだろう」とだけ告げると、踵を返した。

　――まるで、最初からすべて決まっていたかのように。

（あの人は、ただのコーチじゃない……）

　マーヤの言葉一つで、とうかの未来は変わった。

（もし”カミサマ”が本当にいるのなら――きっと、こんな風に世界を動かすんだろうな）

　偶然なんかじゃない。

　もっと強く、もっと確かに、自分を導いていく存在。

　とうかは、その小さな背中を見えなくなるまで見つめていた。