「子供がいるのにさ、遊びに行くってワクワクしちゃって。平日だって仕事でいないのよ？３連休まで、釣りで出かけるなんて」

　釣りが趣味な旦那は、朝早く出て行って、夜遅くに泥酔状態で帰ってくる。

「私は四六時中、家事に子育てに奔走してるって言うのに、気にも留めない。協力しようって気がそもそもないのよ。子供欲しがったのは、旦那なのに」

　始まった愚痴を奈々は頷きながら聞いていた。共感しているのではなく、脳内のメモ帳に書き留めているのだ。そして数年前に書き溜めた、メモ帳の１枚を捲る。

「”子供は俺の楽しみだ”だっけ？」

　それは数年前に聞いた、プロポーズの言葉だった。

「そう！子供は俺の楽しみだ。変化だ。君とその変化をむかえたい」

「私はその時点で断るけど」

　目をキラキラさせて言われたプロポーズの言葉に、理沙への思いやりは微塵も感じられなかった。結婚と子作りは別の話。子どもは授かりものだ。我欲だけでつくるものじゃない。と言う理沙の考えを、完全無視していたからだ。

「まあね。お腹痛めて産むのこっちだわ！って思ったわよ」

　それでいて少なくとも５人は欲しいって言ったのよ。なんて、理沙の愚痴はヒートアップしていく。

　さんざん言い終わって、理沙は最後に盛大なため息を吐いた。

「それでも、私は婚期を逃したくなかったのよね」

「夢だったもんね。お嫁さんも」

「アンタはそのころから、映画監督１本だっけ」

　どちらからともなく、歪な笑顔を作る。

「お互い、夢に奔走してるってことね」

「そっちが１歩リードしてる。お嫁さんになったし、暮らしっぷりも平均以上でしょ」

「旦那唯一の美点よ」

　お金に困っているとはいえ、理沙は今、専業主婦だ。旦那の稼ぎだけで成立する家庭も最近では珍しい。

　結婚、そしてパート勤め、からの子育て。理沙は状況が２転３転しても、変わらず料理をふるまい続けていた。毎日料理に勤しめる家庭が、理沙の絶対条件だったからだ。惣菜を買ったことがない理沙の手料理は、とても美味美麗で、発信すれば？と勧めてしまうほどの出来栄えだった。しかし理沙は興味がなく、今どき珍しい非ネット民で、ご自慢の手料理が世間に出る機会は、奈々の映画だけだった。

「おばあちゃんが良い人で良かったね。ついでに、旦那叱ってもらったら？」

　今日は姑が子供の面倒を買ってでてくれた。だからこのたった数時間の女子会は成立したのだ。だから理沙はクッキーを焼いて、可愛く包装した。お迎えの際に、義母に渡すために。今食卓に並んでいるのは、そのおこぼれだ。

「無理よ。昔っから、女の言う事きかない人だったみたいだから」　

「それは大変」

「ほんと、マジで最悪」

　理沙がなぜ甘味を欲しているのか、分かる気がして、奈々は苦笑をこぼした。