「食べよう。俺、さっきからこのローストビーフ気になってて」

すかさず瑛二くんも援護射撃？

「それ、おれもとってきた。列できてたから気になって」

「じゃあさ、まずは食べよう」

瑛二くんと青木くんが料理に口をつけた。

自分もお皿の上のストロベリームースを口に入れた。甘酸っぱい苺が美味しい。

ロイヤルホテルのランチビュッフェはデザートが美味しいと聞いていたのだけれど、噂通り。噂以上？

続いてシロップのかかったレモンケーキを口にした時、大崎くんが話しかけてきた。

「いきなりデザートから？」

「他の物食べてたらデザート入らなくなっちゃうから」

「いつも食べる量少ないもんなぁ」

「初対面」のはずが、そんなことを言うのはまずい。思わず周りを見渡したけれど、食べたり話したりに夢中で誰もこっちのことは気にも留めていないようだった。

「さっき『綺麗系』って言われて嬉しそうだった」

「褒められたら誰でも嬉しいと思うよ」

「大野サン、綺麗だね」

にっこりと微笑まれて動揺する。

「何で今そういうこと言うの？」

「なんとなく」

ラズベリソースのかかったチョコケーキを口に入れ、「あっ」と思った。スポンジにお酒が染み込ませてあったのだけれど、それが結構キツイ。

困ったな、と思っていると、大崎くんが横からそれをとって食べた。

「ホント、お酒がだめだよね」

「もしかして、この間休憩室に置かれてた部長のお土産のチョコ、『お酒がキツイです』って付箋貼ってくれてたの大崎くん？」

「そうだよ」

「チョコだけ置いてあったから、あのメモがなかったら食べるとこだった。ありがとう」

「どういたしまして」

周りがざわついているから、わたしと大崎くんの会話はきっと聞こえていない。

「ケーキの次は何食べるつもり？」

「ラザニアかな」

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