プラットホーム

駅のホームで、俺は千紘（ちひろ）を見つけた。三年前に別れて以来、初めての再会だった。

　──声をかけるべきか。

　迷っている間に、千紘は電車に乗ってしまう。気づけば俺も、反射的に同じ車両に飛び乗っていた。

　千紘は窓の外を眺めている。長い髪は切られて、肩につくくらいになっていた。変わったな、と思う。でも、変わっていないとも思う。

　別れた理由は、些細なことの積み重ねだった。仕事が忙しくてすれ違い、口論になり、気まずさに耐えられなくなった俺が「少し距離を置こう」と言い、結局そのまま終わった。

　後悔は、別れてすぐに襲ってきた。だが、意地になって連絡できず、時だけが過ぎた。

　電車が揺れる。千紘の肩がわずかに傾いた。その瞬間、千紘の目が俺をとらえた。

　驚き、少しだけ戸惑い、それから──笑った。

「……久しぶり」

　千紘の声を聞いた瞬間、懐かしさと安堵で胸がいっぱいになった。

「ああ、久しぶり」

　言葉を探していると、千紘が「あっ」と声をあげた。

「降りる駅、ここだった！」

　慌てて立ち上がる千紘。俺も、とっさに続く。

「お前、今時間ある？」

　言葉が勝手に出た。千紘は目を丸くして、少し考え、それから頷いた。

　＊＊＊

　駅前のカフェで、俺たちは向かい合った。コーヒーの湯気がゆらめく。

「偶然ってすごいね」

　千紘が笑う。その笑顔を見て、俺の中で言葉が決まった。

「……ごめん」

　千紘の手が止まる。

「別れたこと、後悔してた。もっと向き合えばよかったって、ずっと思ってた」

　沈黙が流れる。でも、嫌な沈黙じゃなかった。

「私も」

　千紘が、静かに言った。

「でも、あの時は、そうするしかなかったんだよね」

　俺たちは、お互いを見つめた。あの頃の痛みを、ようやく言葉にできた気がした。

　ふと、千紘が笑った。

「もう一回、友達からやり直してみる？」

　不意に涙がこぼれた。

「……いいのか？」

「うん」

　千紘も涙をぬぐいながら、笑っていた。

　さよならの先で、また会えた。今度こそ、ちゃんと向き合おう。