第4話 みちのく逃亡

 岩手の地を旅していた葛城烈は、静かな山間の温泉宿で、束の間の休息を取っていた。しかし、その静寂は、突然の銃声によって破られた。

「…!」

 葛城は、咄嗟に身をかわし、窓の外に目を凝らした。そこには、黒い服を着た数人の男たちが、銃を構えて立っていた。

「…何者だ?」

 葛城は、男たちに問いかけたが、彼らは答えることなく、再び銃弾を放ってきた。葛城は、やむなく窓から飛び出し、山中へと逃走した。

「一体、誰が、何の目的で…?」

 葛城は、逃げながら、男たちの目的を考えていた。彼らは、ただのチンピラではない。訓練された動きから、何らかの組織に属していることが窺えた。

 葛城は、男たちの追跡をかわしながら、山中を駆け抜けた。彼は、過去の事件で培った経験と、鍛え上げられた身体能力を駆使し、追跡者たちとの距離を保った。

 しかし、男たちは、執拗に葛城を追い続けた。彼らは、葛城の逃走経路を予測し、待ち伏せを仕掛けてきた。

 葛城は、幾度となく危機を脱しながら、山奥へと逃げ込んだ。彼は、そこで、かつて事件で知り合った地元の猟師、源蔵の小屋を見つけた。

「源蔵さん…!」

 葛城は、小屋の扉を叩き、助けを求めた。源蔵は、葛城の姿を見ると、驚きながらも、彼を小屋の中に匿った。

「一体、何があったんだ、葛城さん?」

 源蔵は、葛城に尋ねた。葛城は、これまでの経緯を源蔵に話し、助けを求めた。

 源蔵は、葛城の話を聞き、険しい表情を浮かべた。

「…どうやら、あんたは、とんでもない連中に目をつけられたようだな」

 源蔵は、そう言い残すと、葛城に猟銃を手渡した。

「これを持って、ここから逃げろ。俺は、連中を食い止める」

 源蔵は、覚悟を決めた表情で、そう言った。葛城は、源蔵の言葉に感謝し、再び逃走を開始した。

 葛城は、源蔵に教えてもらった抜け道を通り、山を下りた。彼は、そこで、偶然にも、事件の捜査に当たっている刑事、佐々木と出会った。

「葛城さん!一体、何があったんですか?」

 佐々木は、葛城の姿を見ると、驚きの声を上げた。葛城は、佐々木に事情を説明し、協力を求めた。

 佐々木は、葛城の話を信じ、捜査を開始した。彼は、葛城を追っていた男たちの正体を調べ、彼らが、ある国際的な犯罪組織のメンバーであることを突き止めた。

 葛城は、佐々木の協力を得て、組織のアジトを突き止め、組織の陰謀を阻止しようとした。

 組織は、岩手で、ある秘密裏に開発された新兵器の実験を行っていた。葛城は、組織の計画を阻止するため、そして、自身の命を狙った者たちの正体を明らかにするため、組織との戦いに身を投じた。

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