「鶴の恩返し」をハッピーエンドにしてみた

与平は、ある日罠にかかって苦しんでいた一羽の鶴を助けました。

後日、与平の家を「女房にしてくれ」と一人の女性ツルが訪ねてきました。

夫婦として暮らし始めたある日、ツルは「織っている間は部屋を覗かないでほしい」と約束をして、素敵な織物を与平に作って見せたのです。

その織物は高値で売れました。

ある日、与平の8歳上の姉がぶらりと訪ねてきました。彼女は商家に嫁いでいましたが、ツルの様子に驚きました。眩しいまでの美しさ。かいがいしく食事を出してくれ、しかも織物もするというのです。

「どちらからおいでなすったんですか？」と聞きましたがツルは答えません。姉は、

「私たちは幼くして母親を亡くし、私は与平の母親代わりになってきたんです。知る権利はあるでしょう？」

「…」

「織物を織るそうな。では、織っているところを拝見させてもらいましょうか」

「仕事中は誰にも見られたくないんだよ」

与平は口をはさみました。

「あんたは黙ってなさい！」

「では、昨日織った織物をお見せします」

ツルは奥から織物を持って来ました。姉はその白くまばゆい織物に圧倒されました。

「じゃあ、機織りをして見せておくれ。私だって織物は得意なんだから」

与平はまた強い口調で、「見せられないって言ってるだろ！でも納屋からパタンパタンと機織りの音が聞こえてきたんだよ」

姉も負けていません。

「秘密にしてるなんて怪しいじゃないか！

実はどこから盗んで来たけど、自分が織ってる振りをしてるとか？」

「姉さん、なんてことを言うんだ！盗っ人呼ばわりはやめてくれ！」

とうとうツルは観念し、涙ながらに

「私は助けられた鶴なんです。織物には自分の抜いた羽根を沢山織り込んでいます」　

「ええっ！鶴？」

２人はとても信じられないとツルを見ました。

ツルは、

「…正体を知られたからにはここにはいられません」

と、泣きじゃくり立ち上がりました。

「おい、待ってくれ！ここにいてくれ！」と与平はツルの腕を掴み哀願しました。

「お前なしでは暮らせないんだ。お願いだ、必ず幸せにする」

姉は事の成り行きに呆然としました。…２人は愛し合っている。なんとかしてやりたい。

しかし、与平の畑仕事のお金では２人で暮らしていくのは大変…ツルはこれ以上身を削って織物を織るわけにもいかない。

３人で話合いました。

「いい考えがあるわ！」と姉がポンと手を打ちました。そしてツルと２人で機織りのある納屋へ。

「覗いてはいけません」と姉に言われ、１人悶々と待つ与平。そして、ツルは姉と織物を抱えて持って来ました。

「これは？すごく綺麗だ！」

紺の織地に所々に白い模様がキラキラと、まるで風花のように入っています。

「少しだけ羽根を入れたの」と、ツル。これなら身体の負担も少なくて済むというものでした。

さらに姉が時々手伝いに来てくれることになりました。

その織物は爆発的に売れ、２人は末永く幸せに暮らしました。

（終わり）