コトッと、二人の座っている机にそれぞれ皿と食器を置く。

食パンを焼いたものと、それと焼いたソーセージに目玉焼き。なんのひねりもない、ただの朝食だ。

「どうぞ、召し上がれ。」

二人にそう告げて、私は先にソファに戻っていたカモミールの隣に座る。二人は何か話しているが内容まではわからない。あまり詮索するものでもないだろうと、隣の彼女に話しかける。

「ねえ、カモミール。君のこと、何て呼べばいい？」

「…え？えっと、そうですね、まあ、好きに呼んでいただければ…」

「そう？じゃあお母さんからは何て呼ばれてた？」

「そうですね…かなり昔のことなのでどう呼ばれていたか…」

彼女はプライベートにずかずか入ってくるくせに、こちらから近づこうとすると踏み入れない。彼女と何を話せばいいのか。仲良くなれる気がしない。

「じゃあ、カミュ。カミュでどう？」

もう半ばやけくその状態であだ名をつける。反射でつけたにしてはいい名前かもしれない。カミュ。

「カミュ…カミュですか。いいですね、カミュ。」

お気に召したようだ。カミュ。自画自賛だけれど私のセンスの良さが出ていると思う。

「じゃあ決定ね、カミュ。カミュ、いきなりだけどこの基地の案内をさ、してくれない？資料で構造はわかったけど、知ってる人が教えてくれたほうがいいと思って。」

適当に会話を続けるための提案をする。いきなりだけれど悪くはないだろう。

「ええ、もちろん。では行きましょうか。」

彼女は読んでいた本に栞を挟み、すっと立ち上がった。それに呼応するようにわたしも立ち上がる。カミュとともに部屋を後にして、彼女の話を聞きながら二人で廊下を歩き始めた。

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