「…………で、」

　迫ってくる無駄に綺麗な顔を震える手で押し返しながら、俺は目の下をヒクつかせる。

「なんッッで今日も押し倒されてんだよ！」

「え？　今更？」

「今更、じゃねーよ！！　つい最近、こういうことはなるべくしないように気をつけるって、そんなような話をしたばかりだろーがッ！！」

　ほのかにフローラルの香りが漂う清廉な部屋に、まったく似つかわしくない俺の怒号が飛ぶ。

　先日、神楽坂から突然の呼び出しがあった際、積極的すぎるアプローチに難色を示した俺に対して、神楽坂自身も少し反省していたように見えたんだけど、気のせいだったのかな？！

「うーん……それはそうなんだけど。でも、こう……スキンシップを取れば、三崎くんの体に、私の存在を刻み込むことができるでしょう……？」

「変な言い方するな！！」

「……不安、なのよね。こうしていないと。三崎くんの心が離れて行っちゃうんじゃないかって……」

「……うぐっ」

　普段あんな調子なのに、たまに馬鹿みたいにしおらしくなるのはやめて欲しい。

　憂いを帯びた神楽坂の横顔は、どこからどう見ても、1000人に1人レベルの超絶美少女。わざとらしいほどにわかりやすくシュンとされると、流石の俺も、罪悪感みたいなものが込み上げてきてしまうのだ。

　そもそも心惹かれてねーから！　などというツッコミも、喉の奥につっかえて出てこなくなる。

「私、男性経験がないから、男性の心を繋ぎ止めておく方法がわからないのよ」

「色々矛盾してるって！　普通、男性経験のないウブな女子は、体から満足させようとしてこねえから！」

「そうなの？　でも、今まで読んだ少女漫画では……」

「あああ！　ややこしくなるから漫画の話はやめろ！」

「でも……」

　今日はずっと俺に怒鳴られっぱなしの神楽坂は、もはや捨てられた子犬のような有様だ。

　……何から何まで頭ごなしに否定するのも、よくないか。

「……えっとさ、男の心を掴む方法って、何もそっち方面ばっかじゃないと思うんだよ」

「そうなのかしら……例えば？」

「え？　例えば？　あー……えーっと、」

　しまった、特に何も考えていなかった。

「うーん……そうだな……一般的によく言われるのは、胃袋を掴む……とか？」

「胃袋……つまり、手料理ってことね」

「まあ……そういうこと、かなあ」

「でも、お料理はいつもあなたがやってくれているわ。とても美味しくいただいているけれど」

「それはそうなんだけど……でも、男ってホラ、やっぱ自分が料理できるとかできないとかは関係なく、女性の真心こもった手料理には弱い生き物だから」

　まあ、今まで女子の手料理なんて食ったことないけどね、と心の中で自嘲する。

　俺の苦し紛れの適当な意見を真剣に聞いている神楽坂は、自身の顎に手をやりながら、何やら考え込んでいる様子だった。

「……三崎くんも、私の手料理を食べたいと思う？」

「ん？　まあ……いつも自分で作ってばっかだし、そりゃあたまには誰か作った料理を食べたいとは思うよ、もちろん」

　そう答えると、それまで難しそうな顔をしていた神楽坂の表情が、一瞬ぱあっと華やぐ。それから彼女は、すぐに覚悟を決めたような顔になり、俺の上からのそりと身を引いて、その場から立ち上がった。

「……よし！　私、やってみるわ！　料理！」

「え……で、できるの？」

「わからない、やったことはないけど……確か、福本さんがレシピ本をいくつか置いていっていたはず……。見ながらやれば、きっと大丈夫よね！」

　盛大なフラグになっているような気もするが、大丈夫だろうか。

　一抹の不安を払拭しきれないでいる俺とは対照的に、神楽坂はウキウキとした様子だ。

「というわけで、今日の夕飯は私が作るから！　三崎くんはここで待っていて！」

「え、手伝いとかしなくて大丈夫？」

「一緒にお料理というのも楽しそうだけれど……でも、それだとサプライズ感が薄いわ。私一人で頑張ってみるから、あとは完成後のお楽しみ」

「……そこまで言うなら、わかったよ」

　人差し指を唇のところにやって、にいっと笑ってみせる神楽坂。

　その悪戯っ子のような表情が愛らしくて、少しドキッとしてしまったことは秘密にしておきたい。

　スキップでキッチンへ駆けていく神楽坂の後ろ姿を、俺は期待半分、心配半分という具合で見守っていた。