異世界の夢を　深窓の王子と　番外編　ぽかぽか春には、みかんとゲーム

近江結衣

　ぽかぽか陽射しの午後。、ドーナツ型の雲が流れていく。

　アイリーナたちは、離宮の展望台で『またね』ゲームを楽しんでいた。

　『またね』と別れたあと、再会の感動を楽しむ遊びだ。

「じゃあ、みかん。またね」

　アイリーナが手を振ると、愛犬のポメラニアン、みかんはにこにこうなずいた。

　みかんはアイリーナに背を向ける。とことこと駆け出して、展望台の花壇の向こうに姿を消した。

　そのまま身を低くして、花壇の間を駆け回る。みは隠れる場所を探しているのだ。たまにふわふわのしっぽが見えた。

　みかんのしっぽは花の向こうを駆け回り、やがて見えなくなった。

　この展望台は花がいっぱいで華やかだ。

　さすが、王太子の離宮だ。

　いち。

『にい』

　さん。

『し』

　ご。

　アイリーナたちは数を数える。心の中で数える約束だが、みかんは声に出していた。

　十数えた後で、アイリーナは隠れているみかんを探す。『またね』ゲームは少しかくれんぼに似ている。

　みかんは菜の花の影に隠れていた。アイリーナが見つけても、みかんは不安そうな顔をしている。

　すぐ見つけてもらえると分かっていても、離れるのは少しだけ怖いんだろう。

　いい子いい子すると、ぶんぶん、ぶんぶんしっぽを振った。

　みかんを見つけるこの瞬間は、ゲームの一番の楽しみだ。

「また会えたね、みかん」

『うれちっ、うれちっ』

「こんなにすぐ会えるなんて、もう運命だね」

『アイ、大ちゅきっ』

　アイリーナとみかんは、いつものセリフを繰り返した。

「なにやってんの？　アイ」

　ふいに、背後で声がした。いつ来たのか、シーファウがアイリーナの真後ろに立っていた。

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