ステレオンハート

とねふみや

　——パチパチパチ……

　拍手の音と、常にどこからか聞こえるヒソヒソ話。

「じゃ、次の人」

「はい」

　桜の花びらが舞う四月。

　新しい環境。

　街並みも、喧騒も、時の流れも、風の匂いも。

　何もかも、慣れ親しんだ地元とは全く違っていた。

　不細工なネクタイを閉めて、ゆっくりと息を吸う。

「来栖玲央です。地方から出てきて、一人暮らししてます」

　気持ちばかり深く頭を下げる。

　話すのが少し速すぎたかもしれない。

　それより、ちょっと噛んだような。

　そんなことばかり頭によぎる。

　拍手も前の人よりまばらなような気がした。

　……いや、それでもいい。

　ここからだ。

　これから始まるんだ。

　これが俺の第一歩になる。

　期待を胸に、ゆっくりと頭を上げ、クラスメイトたちを見渡す。

「——……ふあーぁ」

　そんな幻想を早くも打ち砕いたのは、呑気にあくびをする女子の姿だった。

　ずっと興味なさそうに突っ伏して寝ていたのに、俺の番が終わるや否や、むくっと身体を起こし、そろそろ私の出番か、とばかりに伸びをした。

　小柄で、長くて特徴的な癖っ毛。

　黒目はビー玉のようにコロッとしていて小さい。

　そして一つ一つの動作はぎこちなく、どれもウチのおばあちゃんを思い起こす。

「——獅子尾もも、です。あんま話すのは得意じゃないです。よろしくお願いします」

　明らかに俺の時よりも拍手はまばらだった。

　大体、友達なんてつくる気ありません、って感じだ。

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