（レオ視点）

村長グレイが虚無のホールに飲み込まれ、光の剣が消え去った瞬間、レオの心の中で何かが弾け飛んだ。

「……嘘だ……嘘だろ……」

レオの手は震え、目の前の現実を受け入れられない。

幼い頃から慕ってきた村長、彼の強さと優しさに導かれた日々が、突然奪い去られた。

その胸に広がるのは、言葉にできない喪失感と、焼けつくような怒りだった。

「ククク……どうした、若き魔法使いよ。」

ヴァルスは影の中から姿を現し、薄笑いを浮かべていた。

「お前の師はもういない。お前もすぐに彼と同じ場所へ送ってやろう。」

その言葉が、レオの怒りに油を注ぐ。

「……お前……」

レオの体から、赤い光がほとばしる。

彼の手に握られた本は、まるで呼応するかのようにページがめくれ、光を放ち始めた。

「絶対に許さない！」

レオの叫びとともに、周囲の空気が変わった。

彼の体を中心に、赤と金の炎が渦を巻く。

その炎は、ただの火ではない――怒りと悲しみ、そして覚醒した力が混ざり合った、魂の炎だった。

「《炎獣化（ビーストフレイム）》！」

レオは本に記された獣化の呪文を唱えた。

だが、これまでとは違う。彼の内なる感情が、呪文にさらなる力を与えていた。

彼の体は炎に包まれ、その姿はまるで猛獣のように変化していく。

獣化の呪文と炎の魔法が融合し、彼の背中には燃え盛る翼が生え、瞳は赤く光を放つ。

「面白い……だが、そんな未熟な力で私に勝てると思うな！」

ヴァルスは手をかざし、黒い影の槍を複数作り出す。

「消え失せろ！」

槍が音を立てて空間を裂き、レオへと放たれる。

だが、レオは一歩も引かなかった。

炎の翼を広げ、彼は槍に向かって突進する。

影の槍が彼の体に触れる直前、彼の拳から放たれた炎がそれらを蒸発させた。

「お前には、何も消させない……！」

レオは一息でヴァルスの目前まで飛び込み、拳を叩きつける。

炎の拳が空気を焼き、衝撃波が周囲の影を吹き飛ばす。

ヴァルスは間一髪で影の壁を作り、直撃を防いだが、その防壁さえも焦げついていた。

「この小僧……！」

ヴァルスの表情から余裕が消え、苛立ちが見て取れた。

彼はさらに虚無の霧を操り、無数の影の手を生み出してレオを絡め取ろうとする。

しかし、レオの体を包む炎は、触れた影をことごとく焼き尽くした。

「グレイ村長の光は、俺が受け継ぐ！」

レオは本を掲げ、新たな呪文を解放する。

「《炎爆裂（フレアバースト）》！」

彼の手から放たれた炎の光球が、虚無の霧を切り裂き、ヴァルスに迫る。

その光は、まるで夜明けのように暗闇を貫き、闇を焼き尽くす力を秘めていた。

ヴァルスは防御の魔法を唱えるも、光炎の爆発は影の壁を打ち砕き、彼の体に直撃した。

「ぐっ！」

彼のマントが焼け、影の一部が消し飛ぶ。

初めての痛みに、ヴァルスは苦悶の表情を浮かべた。

しかし、ヴァルスはまだ立ち上がる。

その体から黒い霧が立ち上り、影のエネルギーを吸収して再生していく。

「終わりではない……むしろ、ここからが本番だ。」

彼の周囲に、虚無のホールがいくつも開かれ、さらなる闇の兵士たちが溢れ出す。

レオは炎の中で立ち尽くし、燃え盛る瞳でヴァルスを見据えた。

「どれだけ闇が来ようとも……俺は負けない。」

彼の炎はますます強く燃え上がり、虚無の霧すら焼き払うほどの熱を帯びていく。

光と闇、炎と影がぶつかり合い、戦場はまさに地獄のような光景と化した。