翌日。由紀は荷物をまとめると、家族の集まっている居間に降りてきた。

「母さん、父さん。もう、私の部屋は片しちゃっていいよ」

「えっ……でも、そしたらあんたが戻ってくる場所がなくなっちゃうじゃないの」

　驚く母親に由紀は力強い笑顔で答える。

「母さんと父さんがいてくれれば、それでいいんだ。そこが私の帰ってくる場所だよ。それに今私がいるべき場所は、北宮古じゃない。東京なの」

「ったく、お前ってやつは……ま、今度帰ってくるときは、婿でも連れて来い！」

「あはは、父さんってば」

　明るく振る舞う由紀を、豪は複雑そうな顔で見つめていた。

「姉ちゃん、実はオレ……」

「豪、東京に出てくるんなら、待ってるから。あおいちゃん、きっちり連れてくるんだよ！」

「知ってたのかよ。バカ姉」

　由紀から励まされると、豪は恥ずかしそうに笑った。

　東京まで引きずってきた過去は、きちんと聡に渡した。これでいい。もう悔いはない。

「またね！　今度はみんなで東京に来て！　案内してあげる」

「じゃあオレ、お笑いの舞台見たい！」

「はいはい」

　母親と父親、豪は家の外まで送ってくれた。本当は駅まで見送ると言ってくれたが、そこまでしてもらわなくてもいいと断った。忘れ物があったらいつでも帰ってきてもいい。その気楽さを感じたかったのだ。

　駅に着くと、そこには俊介が待っていた。

「由紀、山田線の切符、もう買ってあるぞ？」

「ごめん、遅くなっちゃって」

　由紀に切符を渡すと、俊介は由紀をじろりと見た。

「その服……」

「どこかおかしい？　タイトな服が似合うって言われたから、持ってきた服の中で一番それっぽいのを選んだんだけど」

　今日の由紀は、ぴちっとしたシャツにスキニージーンズを履いていた。コーディネートにおかしなところはないと思ったのだが。

　俊介はじっと由紀の身体を見たあと、真っ赤になって目をそらした。

「やっぱりダメ。ぴちぴちなのはちょっと」

「なんで？　こっちのほうが似合うって言ったのは、俊介だよ？」

「その……体型がはっきりすると、余計に目立つからさ。お前は」

　意味が分からず首をかしげると、俊介は由紀の頭を軽く小突いた。

「このニブちんが」

「え～？」

「よかった。ふたりともまだいたか」

「聡……」

　一瞬、俊介の顔が険しくなった。だけど聡はいつも通りに、ふたりに微笑みかける。

「東京でも頑張れよ。俺はずっと北宮古から応援してるから！」

「うん、ありがとう」

　聡と会うのは、もうこれきりかもしれない。由紀は聡の瞳を見つめた。きらきらと輝く黒い目は、この熱い太陽と同じ情熱を持っている。それを知ることができたから、もう大丈夫。

　だが、一番納得がいかなかったのは俊介だ。俊介は荷物をどさっと地面に置くと、今度こそ確実に拳を聡の頬に打ち込んだ。ガンッと大きな音がすると、聡は軽くよろける。

「……わざとよけなかったな」

「まあな」

「じゃあ、もう一発！」

　俊介は今度、反対の腕で聡を殴った。骨と骨がぶつかったせいか、拳が痛い。しびれた感じがして、俊介は手を振った。

「痛ってぇ！　っていうか、なんで俺の方が痛がってるんだよ！　普通逆だろ！」

「お前の拳、大したことないぞ？　もう少し鍛えろよ」

「くっそ、最後まで負けかよ！」

「いや、勝ったのはお前だよ」

　聡が感慨深げにつぶやく。しかし俊介にはその意味がわからない。知っているのは、由紀だけだ。

　俊介はちらりと由紀を見る。もう彼女の目に涙はない。

「しっかりしろ、俊介！　これからはお前が由紀を支えるんだから」

「言われなくてもわかってるよ。お前にはもう二度と触らせないんだからな！」

　俊介は由紀の肩に手を置き、ぐっと引き寄せる。それを見ている聡はやっぱり笑顔だ。自分の選択は間違っていない。由紀も聡に笑顔を向ける。この恋は今度こそ本当に終わりなのだ。

「さよなら、聡」

「ああ、元気でな」

　聡は改札前でふたりを見送る。ホームに入れば、北宮古とはお別れだ。うしろを振り返ることはしない。それでも最後まで聡はきっと見送ってくれる。未来へと歩き出す、自分と俊介を。

　俊介は、ホームの階段でようやく由紀の肩から手を放した。

「もう……平気なんだ。お前」

「うん。俊介もありがとう。俊介が北宮古に帰ろうって言ってくれなかったら、私、ずっと過去にとらわれたままだったと思う」

「お前が納得できる結果になったんなら、いいんじゃね？」

　軽口を叩く俊介に、今度は由紀が優しく拳をぶつけた。

　北宮古駅は山田線の始発駅だ。電車に乗り込むと、早々に席を取る。由紀は不思議な気持ちだった。東京に馴染めず、つらいと帰ってきたはずの場所なのに、今はそこから飛び立つことを心待ちにしている。

　発車ベルが鳴った。これからまた五時間以上の長旅が始まる。初めて東京に出るような、わくわくした感じ。都会が怖いなんて、きっと思わない。そこは自分の新しい居場所なのだから。