☕︎平安貴族がコーヒーを飲む話【幻想歴史小説】

　久安六年、従四位下の六条内膳のもとに、大宰府より上洛せし南宋の商人、天竺の西方より齎（もたら）されたとて、迦哈（かは）なる干豆の薬種を持ち来たれり。

　内膳心動かされたまひしかど、商人より

「自然（じねん）は直（ただ）ちに召すものなれど、虫や黴の難を避けむがため、よく熱したまはれかし」

　と聞きたまひけり。

「ありがたきものなれど、閲（けみ）せずして御所へ献じ奉るはあるまじき」と、みづから毒味せむと思し立ちたまひけり。

　釜に炭を入れ、鍋に迦哈を入れて丹念に炙りたまひしかば、いみじき香り立ちのぼりぬ。迦哈を入れし麻布に湯を注ぎたまへば、磁器に垂る水は墨のごとし。

　気味はいと苦く、桂皮（けいひ）、柚子、蘇（そ）、甘葛（あまづら）、紫蘇を以て整へむとたまひしかば、毒めきたる焦げのみなりけり。

　残りを埋めたまひしかど、芽は出でず。

　かくて、迦哈は記されることなく、捨て去られにけり。

〈現代語訳〉

　久安六年（1150年）、従四位下の六条の内膳司（六条内膳）のもとに、大宰府より上洛した南宋の商人が、天竺より西方から齎されたという迦哈（カハ：Kaffaまたはqahwa）という干豆の生薬を持参した。

　六条内膳は感動しましたが、商人から「本来はそのまま召すものですが、虫食いや黴の害を避けるため、どうぞよく熱してお召し上がりください」と聞いていました。

　六条内膳は、「貴重な品であるが、調べもせずに天皇へ献上するわけにはいかない」と、自分で毒味をすることを決意しました。

　釜に炭を入れ、鉄鍋に迦哈を入れて丁寧に焙煎しましたところ、すごい香りが立ち上った。迦哈を入れた麻布に湯を注がれると、磁器に滴る液体は墨のように黒かった。

　風味はとても苦く、桂皮（シナモン）、柚子、蘇（古代チーズ）、甘葛（シロップ）、紫蘇を使って味を調整しようとなさいましたが、毒のような焦げの臭さしかなかった。

　残りを土に埋めましたが、芽吹かなかった。

　こうして、迦哈は記録に残されることもなく、捨て去られてしまった。