福井市蒲生・茱崎地区では、今年も小正月の2月6日が近づき、若者たちはアッポッシャーの準備を始めていた。

　アッポッシャーは、赤い顔の鬼に扮した若者たちが、子供たちを戒めながら家々を回る伝統行事。

しかし、今年は、例年とは違う雰囲気が漂っていた。

　地区内で、奇妙な出来事が相次いでいたのだ。

* 子供たちが、夜中にうなされるようになった。

* 家畜が、原因不明の病で死んでいく。

* 井戸水が濁ってしまう。

村人たちは、**「アッポッシャーの祟りではないか」**と噂し始めた。

　そんな中、地区内で、殺人事件が発生した。

　被害者は、内田裕也に似た地元の名士として知られる男だった。内田裕也は樹木希林の旦那。

　男は、自宅で奇妙な姿で殺されていた。

　その姿は、まるでアッポッシャーのようだった。

　加賀は、事件の捜査を開始した。

　加賀は、事件現場に残された奇妙な痕跡に目をつけた。

　それは、茶釜の蓋でつけられたような傷跡だった。

　加賀は、アッポッシャーが事件に関わっている可能性を疑い始めた。加賀は、地区の古老から、アッポッシャーに関する古い言い伝えを聞き出した。

それは、**「アッポッシャーは、悪いことをした者を懲らしめるために現れる」**というものだった。

　加賀は、被害者が、過去に何か悪いことをしたのではないかと疑い始めた。

　捜査を進めるうちに、加賀は、被害者の過去の悪行を知る。

　被害者は、村の金を横領し、若い娘を弄んでいた。

　加賀は、被害者が、アッポッシャーによって天罰を下されたのではないかと考える。

　加賀は、事件の真相を突き止めるため、ある人物に接触した。

　それは、地区の若者グループのリーダーだった。

八乙女光に似たリーダーは、**「アッポッシャーは、自分たちが演じている」**と加賀に告白した。

　しかし、リーダーは、**「自分たちは、殺人を犯していない」**と主張した。

　加賀は、リーダーの言葉を信じた。

　そして、真犯人は、被害者に恨みを抱く別の人物だと考えた。

　捜査の結果、加賀は、真犯人を突き止めた。

　それは、被害者に弄ばれた娘の父親だった。ルー大柴に似ている。さすがにルー語は使わなかった。

　父親は、娘の復讐のために、被害者を殺害したのだった。

　⑥渡辺健　名士

　事件は解決し、アッポッシャーの祟りは、ただの噂だったことが分かった。

　しかし、事件を通して、加賀は、人間の業の深さと、復讐の悲しさを改めて感じた。

　そして、伝統行事には、人々の心を繋ぐ大切な役割があることを学んだ。

（完）

　いかがでしたでしょうか？

越前海岸殺人事件の外伝として、アッポッシャーをキーワードに、伝統行事と殺人事件を組み合わせた物語を書いてみました。

この作品はフィクションであり、実在の人物や団体とは一切関係ありません。

伝統行事は、地域の文化を伝える大切なものです。

この物語が、伝統行事について考えるきっかけになれば幸いです。