「これで全員ですね」

　静かなカフェの一角に、6人の男女が集まっていた。全員、ネットの掲示板で知り合った自殺志願者だ。

「じゃあ……自己紹介を」

　一番若い少女が言うと、場が重く沈む。自殺サークルでは本名を名乗る必要はない。代わりに、死にたい理由を話すのがルールだった。

「俺は”K”。もう人生に疲れた」

「“S”です。生きてても意味がないので」

「“Y”、この世界に絶望しました」

「“M”です。死ぬしかないと思っています」

「“T”……ただ、消えたいだけ」

「“R”。苦しまずに死ねる方法が知りたい」

　6人は互いの言葉に静かに頷いた。

「じゃあ、どうやって死のうか」

　話し合いが始まった。首吊り、飛び降り、服毒……様々な方法が挙がるが、どれも決め手に欠ける。

「……せっかくだから、“最後の晩餐”でもしませんか？」

　“R”が提案した。誰も反対しなかった。

　＊＊＊

　近くの居酒屋に移動し、6人は適当に注文した。酒が入ると、自然と会話も弾む。

「みんな、意外と普通ですね」

　“Y”が微笑む。

「そりゃ、“普通の人間”が死にたくなるんだからな」

　“K”が笑う。その瞬間、彼の手がナイフを握っていた。

「おや？」

　“R”が冷静な声を出す。

「……どういうことですか？」

　“Y”が尋ねると、“K”は静かに答えた。

「いや、単純な話さ。“自殺志願者”なんて言ってたが、俺は”他殺志願者”なんだよ」

　空気が変わった。

「面白いですね」

　“R”がクスリと笑った。彼の手には、小さなガラス瓶。

「実は私、“毒殺専門”でしてね」

　“R”が瓶を開けると、“S”がポケットから銃を取り出した。

「やっぱり……みんな、そうだったんですね」

　“M”が頷く。

「ええ。私も”連続絞殺魔”ですから」

　彼女はスカーフを指に絡める。

「おかしいと思ったんですよ。自殺志願者なんて、そんなに集まるもんじゃない」

　“Y”がため息をつく。

「私も”拷問好き”なんで、できれば長く楽しみたいんですが……」

　“Y”がナイフを舌で舐める。

「……さて、どうしましょう？」

　全員が互いを見つめた。

　沈黙が落ちる。

　次の瞬間、銃声が響いた。

　＊＊＊

　翌朝。

　居酒屋の個室には、6つの遺体が転がっていた。

　しかし、一つだけ違った。

　“R”の遺体は、薄く微笑んでいた。

　──自殺サークルは、“全員殺人鬼”だった。

　ただし、“R”だけが本物の”自殺志願者”だったのだ。