鶴（腐女子）の恩返し

　むか〜し、むかし。

　あるところに、猟師の青年が住んでおったそうじゃ。

　ある日、山で柴刈りをしていた背年は、二人の男性が表紙の薄い本を見つけたそうな。

　青年がその本に近づくと、そのすぐそばに罠にかかった鶴（鳥類）を見つけたそうじゃ。

　青年が鶴（鳥類）をかわいそうに思い、罠から逃してあげたことから、この物語は始まる。

　◆　◆　◆

　その晩——

——コンコン

　青年の家の扉を叩く音。

「こんな夜更けに誰だ？」

「わたしは旅の者です。

　道に迷ってしまい、日が暮れてしまいました。

　ここに泊めさせていただけませんか」

　扉の外からは女の声。

　不審に思いながらも扉を開けると、そこには美しい娘がおりました。

「それはお困りでしょう。

　どうぞ、粗末な家ですが休んでいってください」

　青年は娘を家に招き入れると、暖かいお粥でもてなしました。

「わたしの名前は鶴（つう）といいます」

　娘は青年に優しく微笑む。

　青年には下心があったので快諾しましたが、奥手のヘタレだったので、その晩は何もおきません。

　しかし、そこが娘のヘキに刺さりました。

「わたしには行くあてがありません。

　どうか、ここに住まわせていただけませんか」

「それはかわいそうに。ここでよければ」

　青年には下心があったので快諾しましたが、やはり奥手のヘタレだったので何もおきません。

　しかし、そこがますます娘のヘキに刺さりました。

　その夜から毎晩、娘は紙とペンを持って部屋に引きこもります。

「描けました。

　泊めていただいた恩返しです。

　この薄い本を町の即売会で売ってお金に替えてください」

　青年は『男性のイラストが描かれた薄い本』を段ボール単位で受け取ります。

「ただし、絶対に本の中身は見ないでくださいね」

　◆　◆　◆

　娘の指定した本を売る場所は、島サークルではなく壁サークルでした。

　本は飛ぶように売れ、青年は大金を手に入れます。

「あの、写真いいですか？」

　なぜか客から撮影を求められましたが、コスプレエリアではないので青年はお断りします。

　それからというもの、娘は度々新作の本を青年に渡し、青年はそれを町で売って暮らしていました。

　しかし、青年はどうしても本の中身が気になり、見たくなってしまいます。

　ある日、サークル設営と両隣への挨拶が終わり、開場までの空き時間で本の中身を開いて読んでみると——

　そこには、主人公の男が、猟師の青年をモデルにしたとしか思えないキャラクターに対して……。

　教訓：見るなと言われたものは見ないようにしよう。

　◆　◆　◆

　一方そのころ、猟師の青年に助けられた鶴（鳥類）は他の鶴（鳥類）たちと無事に合流でき、幸せに暮らしていましたとさ。

　めでたしめでたし。

※鶴（つう）が鶴（鳥類）の化身だなんて本文中に一度も言っていません

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　作者の伊勢カインだ。

　異世界小説を書いている。

　この話の何が恐ろしいって、部分的に実話が混じっているところだな。

　どことは言わないが、恐ろしいぜ！

　気が向いたらまたこういうの書きたいと思うから、そんときはよろしくな！