「キーンコーンカーンコーン」

帰りのホームルームが鳴り響いた瞬間、高校2年生の俺(小林修斗)はカバンをもって全力ダッシュで部室に向かっていた。

そして、ユニホームに着替えた俺は誰よりも早くサッカーの練習を始めていた。

ウォーミングアップを終えると、他の部員たちも集まってきて、いつもながらに声をかけてくる。

「よ、修斗。今日もお前は早いな」

俺に声をかけてきたのは、俺とコンビを組んでいるミッドフィールダーで同じ学年の佐藤裕太だ。

何故かソフトモヒカンにしている事から、1部では有名人だ。

「お前が遅いだけだろ？裕太が来ないとパス合わせ出来ないんだ。早くしろ」

「へいへい、時期部長のエースストライカーさんの言うことはぜったーい」

そんな軽いノリでも、裕太はすぐに練習ができるようにユニホームを下に着ていた。

「っと、あの人また来てるのか？」

練習をしようとしている時に裕太の目線の先にいたのは、藍色の髪でボブヘアの可愛らしい女性だった。

しかし、見た目とは違い、学校で恐れられているヤグザ組長の娘でもある。

「美咲なら来ているぞ、俺と同じくらいの時にはあそこで見てた」

「マネージャーでもないのに、いつもいるよな」

「邪魔しないならいいだろ」

俺はそう言いながら、強めのパスを裕太に送った。

「邪魔って....あれの事か？」

「そうそう、ああいうのだよ」

その目線の先にいるのは、パス交換だけなのにキャーキャーとうるさい声をあげるギャラリーの女の子達だ。

一応、この学校は去年全国大会に出ているので強豪校ではある。

(まぁ、裕太と守護神のお陰だけどな)

だが、別にチーム全員が強い訳ではなく、裕太の完璧な指示と最強のゴールキーパー・宮野慎二のお陰だ。

逆にその2人が居なかったら、地区予選ならまだしも、全市では戦えるか危ういレベルだ。

全国高等学校サッカー選手権大会の予選を来月に控えている俺たちは、張り詰めた空気感なのにああいうギャラリーは本当にやめて欲しい。

「おーい、そこのバディー！シュート撃ってこーい」

ゴールの近くから声が聞こえると思えば、そこに居たのは、いつの間にかユニホームを土まみれにしている慎二だった。

こいつもこいつで、丸坊主という傍から見れば、ただの野球部という外見をしている。

「よし、やるか」

「りょーかい、何をご所望で」

俺はゴールに向かって走り出す事で、任せると伝えた。

そうして俺の方に来たのは、シュート性のグラウンダーパス。

そしてそのパスは完璧な軌道で、俺のスピードを落とさない最高のパス。

それをトラップした俺は、ゴールキーパーとの一対一、ペナルティエリア外からのシュートだ。

ドライブ回転をかけたボールは、大きく枠外に飛んだ。

「ディフェンダーが居ないんだから、せめて取りやすいとこにしろ！」

枠外に飛べば、普通は反応しないはずだが、慎二にはボールの回転が見えていた。

そのボールはゴールに近づくに連れて、急激に落ちてゴール左隅を撃ち抜くと、俺の後ろから口笛がなった。

「また精度が上がったんじゃないか？」

「当たり前だろ？もうすぐ予選....ここで勝たないと意味が無い、全国大会優勝も夢になる」

俺ら3人の目標は全国大会優勝であり、去年は全国大会に出たまでは良かったものの1回戦敗退という、意味の無い結果に終わってしまった。

それでも、俺と裕太、慎二は注目選手として1度新聞に載っている。

俺はそういうのは練習の邪魔だから逃げていたが、1ヶ月くらい続いたあと、答えた方が早いと思い、答えたインタービューで新聞を飾った。