七

　昨日の奴らがどうなったか、興味本位でサーナは犯行現場に戻ってきた。

　すると人混みが出来ていた。

　鼻歌交じりで、軽い変装をして、人混みに混じろうとしたところ、聞き知った悲鳴が聞こえた。

　人混みの中心に、三人の女とカミュが居た。

　三人は、教会の中でも指折りだった。自分一人ではどうしようもない相手だ。一人なら、なんとかなるかも知れない。だが、三人相手は無理だ。

　どうする？

　爪を噛んだ。

　助けるにしてもどうやって？

　この状況から、彼女を奪い返す方法は無い。隙を突いて、一人を倒せても、残り二人にやられる。

　ならば、この状況が終わり次第病院に連れて行く、それが唯一カミュを救う方法だ。

　こんな状況で、冷静に考えている自分に吐き気がした。　

　遠巻きに見守る人混みの中で、サーナは自分の身体を抱きしめる。

　今すぐ出て行きたい、助けに行きたいという気持ちを、必死に押さえつけていた。

　噛みしめる歯が、ギシギシと悲鳴を上げている。口端からは、血が垂れている。

　一緒に拷問された方が、きっと気楽だ。

　でも、それじゃ二人とも死ぬ。だから、耐える。助けられる、その時まで。

　カミュの身体にレイピアが突き立てられ叫び声が上がる。サーナは自分の耳を押さえようとするのを、必死に我慢する。

　これが、せめてもの罰だ。

　サーナが、招いた事態だ。サーナが、酒場放火の犯人を襲撃しなければ、きっとこんなことにはならなかった。

　カミュの顔面に悪魔憑きの刻印が押しつけられた。

　女の、顔だぞ！

　サーナの両腕に痛みが奔る。思わず、自分の腕を見ると、かなりの血が流れていた。どうやら、自分の身体を抱きしめる際に爪を突き立てすぎていたようだ。

　その時、更なる悲鳴が響いた。

　目を逸らした隙に、カミュの尾が切り落とされた。

　更には、彼女の首を絞め始めた。

　殺す気か……？

　流石に、これ以上は見ていられない。

　サーナは、太ももに隠したナイフに手を伸ばす。

　負けるだろう、殺されるだろう。でも、それをただ見ていたのなら、きっとサーナは、サーナを一生許せない。

　気配を殺し、飛び出そうとした瞬間。

「きゃ、汚い！」

　そう言って、カミュの身体が、突き飛ばされた。

　失禁したのだ。体術で締め落とすと、筋肉が弛緩して、そういうことが起きることがある。

「や～ん、もう！」

「ばっちいですわね」

「お風呂に帰ります！」

　三人は、笑いながら、その場にカミュを置いて、歩き去って行った。

　流石に、教会勢力の住人であろうと、人が拷問にあっていれば心配もする。何人かが駆け寄って、カミュに声を掛ける。

　サーナは、その人達をかき分けカミュの呼吸を確認する。

　良かった、息はある。

　一番まずいのは、太ももの傷だ。

　止血のため、切り落とされた尾で、脚の付け根を縛る。

　病院に！

　自分よりも大きいカミュを、担ぎ上げ組合勢力地区にある病院へと走った。

「死なないでよ、カミュ！」