女子高の冷淡な彼女は川にチョコを投げ捨てた（わたしは拾ってやった）

　チョコを貰うために後をつけてきたなんて今更言えない。みんなのチョコを捨てられるのは心苦しいのもあるけど、理由の半分以上はチョコが欲しかったから。不純な理由なのにこんなことになるなんて。変な欲ださなきゃよかった。水で色濃くなったコンクリートの床を見ながら、なんて言おうか考えた。

　水分を含んだスカートがコンクリートに落ちて、豆腐を落としたみたいな音が響いた。顔を上げると、白馬澪（はくばみお）は立ち上がっていて、スカートを脱いでシャツのボタンをも外し始めていた。

「な、なにして――澪（みお）先輩！」

「だって、答えてくれないから」

「だからって脱ぐのはおかしいですよ。何考えて――」

「あなたの顔から不純な動機が見えた。こういうことしたいんじゃないの？　いくらでもしてあげるから、私に欲求を教えて」

　淡々と言いながら動作を止めることなく、シャツの最後のボタンを外してコンクリートに落とした。さすがにこれで止まるかと思ったら、自重（じちょう）なんてせず下着までに手を伸ばした。

「澪先輩それ以上はダメ！　待って！」

　緊急停止ボタンでも押したように止まった。人の話は最低限聞いてくれて少し安心した。膝を曲げ、くしゃっと濡れたシャツを手に取って白馬澪は言う。

「シャツあった方がよかった？　ごめんなさい、気が回らなくて」

「そういう意味じゃなくて――」

　言葉は通じても話が通じない。なんで、こんなことに付き合わされなきゃいけない。白馬澪の『欲求』のために、わたしなんかが答えないといけないの……でも、白馬澪はずっとみんなの欲求に答えていた。彼女の他者に関心のない冷たさを都合よく利用していた。

　わたしも白馬澪からはこんなふうに見えてたのかな。もしそうなら気持ち悪すぎる。欲求丸出しの最低な人間。誰にだって欲求はある、でもそれを相手に押し付けていいわけない――。わたしは立ち上がって、白馬澪の肩に手を当てた（少し濡れてる）。

「わたし手伝います。澪先輩に欲求を与えます。だから……」

「だから？」

「嫌なことは嫌だって言ってください。それが欲求を得るための一つだと思いますから――なので、服着てください」わたしは顔をそらした。

　白馬澪は言う。氷のように冷たく冷静に。

「私、全然嫌じゃない。このままやっても――」

「わたしはやりたくないです！」熱く返した。

「そう。あなたは嫌だったんだ」

「別に嫌じゃありませんけど……」

「私に欲求を与えてくれるんだもの、あなたの欲求も叶えてあげる。じゃないと不公平」

　彼女はそう言って体を近づけてくる。肩に手を当ててたおかげでなんとか食い止めているが、いつかは突破されてしまう。首を左右に振って、わたしは言った。

「えっと、だったら……簡単で危なくないこと――あっ、褒めてくれれば嬉しいので、褒めてください」

「褒める？」

　こくこくと頷いた。これならこれ以上の行動はない。前のめりになっていた白馬澪も止まった。わたしは、ふう、とひと息ついた。褒められたいのは間違いなく欲求にあるから問題はないはずだ。

　なんの前触れもなく、すっと手を伸ばして、わたしの頭の左右を両手で触れ始めた。何をするのかと思ったら、カチューシャを触っていた。

「これは、なんですか？」とわたしは言った。純粋な疑問だった。

「カチューシャをつけた、いなたい諏訪燎子（すわりょうこ）さん――かわいい」

「そ、そうですか……」

　『かわいい』と思う感情はあるのか……さすがにあるか。でも、いなたいは褒めてるのか、遠回しにダサいと言われてる気が――。

　急にだった、そのままぐっと頭を持たれて上を向かされると、白馬澪はキスを仕掛けてきた。でも、さっきみたいな無理やりじゃない、優しいキス。

　相手のことを考えた――呼吸を合わせた――チョコみたいな甘いキス。そっと頭も撫でてくれた。いまは氷のように冷たいとは、思えなかった。暖かい息がわたしの肌を這って、彼女の薄氷（はくひょう）な肌は熱を帯びていて溶けてしまいそう。直接――触れ合うことで、白馬澪がただの冷徹な人間ではないことがじっくり伝わってきた。

　心が氷で覆われているだけで、氷の内側は鼓動してるんだ。それがいまわたしにも聞こえる、ぴたっと合わせた体から血流に乗って、肌を越えて、聞こえてくる。彼女の鼓動がドクン、ドクン、と。

　時間なんかわからなかった。一分ぐらいしたとも思えるし、一秒にすら感じた。甘いキスも引いていった。白馬澪は変わらずに、凍った表情で見つめていた。わたしは言う。

「聞こえた……澪先輩の欲求が聞こえた。澪先輩の凍った心を溶かして、欲求を表に出す――で、いいんですよね」

「うん。お願い、諏訪燎子さん」

　無表情でいる白馬澪だったが、なんだか僅かばかりに光の角度のせいか、口元の影が伸びあがるように見えて――微笑んでるみたいに見えた。

　＊

　全部あげるって言われたから、チョコが入った袋をわたしは引きずりながら歩いている（百個は越えている）。隣を歩く白馬澪に、なぜ褒めてくださいって言ったのにキスしたのか尋ねた。

「褒めて欲しいって言ったから。キスがあったほうがいいと思って。ダメだった？」と白馬澪は言った。

「ダメとかじゃないですけど……。キスってもっとこう、特別な時こそ！　そういう時にした方が……」

「例えば？」

「いつもと違う感じだったりとか、普段とは異なる状況だったり――」

「諏訪燎子さん、こっち見て」

　なんですか、正面向きながら歩いていたわたしは、彼女の方を振り向いた。顔を動かし終わった後にはもう遅かった、白馬澪との顔の距離は五センチにも満たなかった。手を叩いて音を出すぐらいの早さで、唇を合わされて、実際に唇を合わせた時の音と共に顔を引っ込めた。少し恐ろしさを感じつつわたしは言った。

「特別な時って言ったじゃないですか――」

「普段あなたは隣にいないから、これは特別なんじゃないの？」

「そ、そういうことじゃなくて――澪先輩……もしかしてわざとやってます？」

　白馬澪はわたしに向けていた視線をそらして、足先が向いてる正面を見た（表情は相変わらず）。

「やっぱり、わざとですよね。澪先輩――ちょっと、澪先輩！　聞こえてますよね！」

　氷の王子様は、思ったほど冷たい人ではなかった――らしい。