時計が無いからよく解らないんだけど、多分、３０分くらいは歩いたと思う。だけど、相変わらず森の中で、村の気配は無い。

「ふぇ～・・・ちょっと休憩」

　満足に歩けないほど病弱ではないが、クラス内では体力がある方ではない。３０分歩いた程度でダウンはしないけど、「先が見えない状況」は気持ちが滅入ってしまう。現在地を確認する為に、Ａ２サイズの魔法の地図を開いた。まだ先は長い。

「いま何時だよ？日が暮れる前に行けるのか？」

　野宿なんてしたことが無い。焚き火もしたことが無い。火の熾し方なんて解らない。

「アイツ（声）、俺が求めた世界って言ってたけど、

　どこがどう、俺に優しい世界なんだよ？」

　睡眠をする気は無いが、寝転がって１０分くらい（時計は無いけど）休むことにした。

「きゃぁぁっっ！」

　女の悲鳴が聞こえる。飛び起きて声の方向を見たら、二頭立ての幌付き馬車が突っ走ってくるのが見える。急いでいるらしく、馭者が必死になって馬に鞭をくれている。

　その真後、【大柄で醜悪な黒ずんだ肌をした複数の人型生物】が、棍棒や斧を振り回しながら馬車を追っている。

「えっ！？えっ！？」

　どう見ても、追っている方が「悪役」だ。

　馬車は逃げ切れるのだろうか？馭者は【醜悪な巨漢】の群れに捕まるのだろうか？

　一応、剣を持っているけど、戦い方なんて解らない。原住民と接触したいけど、巻き添えには成りたくない。万が一の為に鞘に入った剣を抱き締めて、大木に身を隠して様子を眺めることにした。

「・・・いや、ちょっと待てよ」

　先程、女の悲鳴が聞こえた。だけど、馭者は男だ。つまり、馬車の中に女がいる。馭者は醜悪な巨漢に殺害されるとして、女はどうなる？殺害されるのか？捕虜になるのか？若い女がモンスターの捕らわれて慰み者になる展開はコミックで読んだことがある。

「こ、これって、ゲームやアニメの“お約束”バターンだよな？」

　　　　　キミが求めた世界だ。

　　　　　特殊能力＝【富醒（フセイ）】を与えられる。

　　　　　キミの富醒（フセイ）は、想像を攻撃力に変える【イメージ】だ。

　光のガイドの言葉を信じて「剣」をイメージしてみる。すると、目の前に光が発せられて、初期装備と同じ剣が出現した。

「スゲぇ・・・イメージ通りだ」

　手応えを感じた俺は、右手を上げ、人差し指を馬車の後に向けて、沢山の剣をイメージする。自慢じゃないが、オンラインゲーム【ノーロピアンワールド・アクション】をやり込んでいるおかげで、空想の武器には詳しい。

「無数の剣よ！モンスター共を貫けっ！」

　馬車を追う醜悪な巨漢達の頭上に光が発生して、無数の剣が刃を下に向けて落下！想定外過ぎる攻撃を受けた巨漢達は串刺しになった！

「瞬殺かよ？俺の富醒（フセイ）・・・【イメージ】だっけ？メッチャ強いじゃん。」

　恩人なんだから馬車に乗せて欲しい。・・・と言うか、馬車に乗せてもらうのが“お約束”のはずだ。俺は、手を振りながら馬車の前に飛び出した。

「何をそんなに急いでいるんですか！？追っ手なら、俺が全滅させましたよ！」

　前しか見えていない馭者には俺の言うことが理解できず、馬車の進路を僅かに変えて脇を通過した。

「待って！止まってください！その男性の言っていることは事実です！」

　幌の中から女の声がした。馭者が指示に従って馬車を止め、立ち上がって後ろを確認する。

　俺の興味が、もう怪物には向いていないからだろうか？いつの間にか、俺がイメージした無数の剣は消えており、惨殺体となった怪物達だけが転がっている。

「君が・・・助けてくれたのかね？」

「一応・・・そういうことに成ります」

「すごいわ、貴方っ！」

「えっ！？」

　相乗りの交渉をしようとしたら、幌が開いて乗っていた若い女が顔を出した。その瞬間、俺は、その女性から眼が離せなくなる。正確に言えば、彼女の整った顔と豊満な胸に見取れてしまう。女性は、馭者の手を借りて馬車から降りて、小走りで俺の所に寄ってきた。

「助けていただいき、ありがとうございます。

　お礼に、晩餐に招待させてください」

　歳は俺と同じくらいだろうか？お姫様ほど立派な格好ではないが、それなりに綺麗なドレスを着ているから、庶民ではなく、貴族の令嬢か？広い襟元から、見事な胸の谷間が存在感をアピールしている。

「い、いや・・・当たり前のことをしただけなので・・・」

「そんなことを言わずに・・・是非、お礼をさせてください」

「ああ・・・まぁ・・・そこまで言うのなら」

　内心ではガッツポーズをしているが、露骨に態度で示すのは格好が悪いので、格好を付けてクールに対応をする。

「私の名は、バクニー。バクニー・ホーマンと申します。貴方の名は？」

「お、俺は・・・徳川智人」

「トクガワトモヒト？変わったお名前ですね。

　どちらの地方のご出身なのですか？」

「え～～～～っと・・・どちらと言われても、こことは違う世界でして・・・」

「えぇっ！？貴方、もしかして【秘境者（ヒキョーもの）】ですか？」

「ひきょうもの？」

「異世界から、この世界に召喚される者・・・

　私達は、その様な方々を秘境者（ヒキョーもの）と呼ぶのです」

「ああ・・・まぁ・・・そんな感じです」

　それまでは同じ目線で接していたバクニーが、片足を引き、ロングドレスの裾を持って、膝を曲げて、恭しく礼（カーテシー）をする。俺はバクニーの胸に見取れっぱなしだ。

「噂でしか聞いたことの無かった秘境者（ヒキョーもの）伝説・・・実話なのですね」

「伝説・・・ですか」

　転移は俺が初めてってわけではないらしい。伝説扱いされてるなら、最近の出来事では無い。かなり昔に存在したってことか？そいつは、リアルワールドに戻って願いを叶えたのだろうか？

「伝説の秘境者（ヒキョーもの）との出会いを蔑ろにして、

　お招きすらしないのでは、私がお父様に叱られてしまいますわ」

　さぁ、トクガワトモヒト様、馬車にお乗りください」

「助かります。ではお言葉に甘えて・・・

　フルネームでは言いにくいだろうから、

　俺の名は、徳川か、智人って呼んでください」

　異世界に来た直後に、通りすがりの魅力的な令嬢を救って仲良くなる。これはもう、完璧に、何度も妄想をした“お約束”バターンだ。

　俺は、小躍りしたい気持ちを抑えて、クールに徹しながら馬車に乗り込んだ。

・

・

・