――暗い。

視界がゆっくりと開ける。天井は高く、闇に包まれているのに、燭台の炎が赤く揺らめいていた。重厚な石造りの空間に、異様な圧迫感が漂う。

……いや、ここどこだ？

俺は思わず身を起こそうとするが、違和感に気づいた。何かゴツいものを着ている。視線を落とすと、漆黒のマントが肩から流れ、刺繍が施された豪奢な衣装が俺を包んでいた。

そして、座っているのは……玉座。

「……は？」

困惑する俺の前で、床にひれ伏す無数の影。見れば、異形の者たちが整列していた。角を持つ者、獣の顔をした巨漢、

闇に溶けるような長髪の美女……全員が、俺に向かって跪いている。

「魔王様、ついにご覚醒なされたのですね！」

ひときわ美しい魔族の女が、恭しく頭を垂れた。漆黒の長髪に赤い瞳。冷たい表情の奥に、どこか熱を孕んだ視線を向けてくる。

「え、魔王？」

「はい、魔王ルーゼス・ダルカン様。ついにその御身をお目覚めに！」

いやいやいや、待て待て。どういうことだ？

俺は確か、普通の社会人だったはずだ。

前田亮太、29歳。昨日までコンビニ弁当を片手に残業していた記憶がある。

それが、どういうわけか、異世界で「魔王」として目覚めてしまったらしい。

「えーっと、悪いけど状況を説明してもらえないか？」

「……まさか、魔王様……ご記憶が？」

「そ、そうだな。ちょっと頭が混乱してる」

「……なるほど。覚醒直後ゆえ、一時的な混乱も仕方ありませんね」

何か都合よく解釈されたが、まあいい。とにかく、話を聞いて状況を整理しないと――

「魔王様！至急お伝えしなければならないことが！」

突然、扉が乱暴に開かれ、羽の生えた小さな悪魔がパタパタと駆け込んできた。

「勇者が城門の前まで迫っています！」

「……は？」

「すでに我が軍の前衛は壊滅！城の防衛戦は最終段階に突入しております！」

「……は？？？」

一瞬、頭が真っ白になった。

いやいや、ちょっと待て。俺、転生して数分だぞ？ チュートリアルも何もないんだが？

「魔王様、ご指示を！」

「魔王様、戦の準備を！」

周囲がざわめく。魔族たちは皆、俺の一言を待っている。

……どうする？

俺は戦ったこともなければ、魔法なんて使える気もしない。しかも相手は歴代最強の勇者？

普通に考えて、詰んでる。

「おい、冗談だろ……？」

俺は呆然とつぶやいた。

しかし、次の瞬間――

城門が、爆音とともに吹き飛んだ。