気になってはいたのよ。気には。

　ちょっと前、下駄箱に入っていた空色の封筒。

　中身は紙一枚。

　封筒に合った淡い同系色の和紙。

　楷書体の文字。

　　　【花を見る心はよそに隔たりて

　　　　　　身を付きたるは君が面影】

「なにこれ」

　見た瞬間に出た言葉だけど、ファーストリアクションは間違っていなかったはず。

　宛先も差出人も書いてない。

　ほっといたら誰かしらのアクションあるかなと思っていたけど、なにもないし。

　そろそろ本気で取り組むべきね。

　これが何かは、当然ながらすでに調べている。こういうものは早々に意味を知ることが大事。初動捜査は基本中の基本。

　図書室に行って調べるのもいいけど、今回はピンポイントでサクッと指一本。

　その結果、これは、西行の桜恋歌であることがわかった。

　平安時代から鎌倉時代にかけて生きていた人。

　名前は聞いたことがあるけど、お坊さんなのかなくらいにしか思っていなかった。

　この和歌の意味は、

『桜を見る心は自分から離れていて、自分に残っているのはあなたの面影です』

というものらしい。

「ねぇ、夕実(ゆみ)。相談っていうか、ちょっといいかな？」

　放課後、部活に行く前の友人を捕まえて聞いてみた。

「これって、なんだと思う？」

「んー？　珍しいね。楓(かえで)が疑問をあたしに聞くのって」

　きゅるんとした瞳でこちらを向いた夕実は、楽しそうに笑った。

「そう？」

「うん。だってミス・マープルじゃん。あ、わかった！　ふふーん。あたしをハイドン役にするのね！　任せて！」

「それを言うなら、ワトソンだけど。全然あっていないよね」

夕実のそれは、『吹奏楽部だからね』ってだけじゃ追いつけないボケだよ。

　ちなみに私は、ミステリ研究会所属。ミス・マープルと名乗っている。

「どれどれ。えー、なにこれ？　意味不なんだけどー。まじウケるｗ。 てか、ちょい待って。逆に一周回って、ありきち三平？」

「夕実の中で流行っていたギャルごっこ復活？　ワトソン役はどうしたのよ」

　真面目に考えてくれる気はなさそう。

「あたしには難しいわ。どう見ても、古典だし？　あたし、文系じゃないしー」

「ん、もぅ」

　とは言え、他の人の話を聞いて頭を整理したいのだから、付き合ってもらう。

　夕実も、さすがは親友。わかっていて付き合ってくれる。

　そんな友人に甘え、消せるボールペンで書いたメモを見ながら丁寧に説明をした。

「西行っていう人の和歌らしいんだ。意味はね……」

「ほー。え、待って。それって、ラブレターじゃん？　んー、でも、そんなイケオジみたいな人、この学校にいたかなぁ。文系の人なら普通に書けるもん？」

　そうかぁ。これがラブレターというものだったのか。恋の歌だし、そう意図があるかもしれないとは、ちょびっとだけ思いもしたけど。

　あまりにも縁がなくて、除外しかけていた。

　となると。まずは容疑者を挙げてみるか。

「じゃあ、怪しいっていうか、それっぽい人、考えてみるね」

　ちょっとワクワクしてきたかも。

「まず、第一の容疑者から……」

「容疑者って、殺人犯みたい。さっすが、ミス研ねぇ」

「容疑者って言い方がそうかもしれないけど、雰囲気を出すためよ。犯人探しには違いないんだから」

「うんうん。ミステリっぽーい」

　夕実は勘違いをしている。別に、殺人だけがミステリではない。私的には、殺人のないコージーミステリだって好きなのだから。

　もっと良さをアピールしていかなきゃだわ。