「さぁ、寮の中へ入ってオリエンテーションをしましょう！」

「はいっ！」

　北大路さんの掛け声に対して、新入生たちが返事をする。礼儀正しい新入生たちは返事も良い。ハキハキとした中にも、お姉様方を敬う気持ちがきちんと表れている。素直で可愛いというのは、とても良いことだと思う。

　それに比べて雪野舞白はというと、終始ふてくされたような顔をしている。北大路さんの話を聞いていないのか、ずっと腕を組んでそっぽを向いているし。

　新入生が寮の中へ入っていく中、一人取り残されそうになっていたが、柊お姉様が舞白に声をかけた。

「舞白さんでしたっけ。大丈夫ですよ、すぐにみんな打ち解けると思いますので、一緒に行きましょう」

「あぁーっ？」

　眼を付けるように柊お姉様を睨んでいる。

　何て奴なんだと思ったが、柊お姉様の方が上手であった。舞白の手を取ると優しく微笑みかける。

「こわい事なんて無いから、大丈夫ですよ。なにかあったら私に相談してくれていいですからね！」

「……ういっす」

　柊お姉様の容姿をあんな間近で見て、手まで握られて。照れない方がおかしいだろう。舞白の頬は少し赤らめていた。

　先ほどまで暴れていた野生の猫が、飼い猫に成り下がったみたい。

　生意気そうなやつだけれども、案外素直な性格なのかもしれないな。ここの寮にいれば、少しでも性格は改善していくのかな。

　柊お姉様に連れられて行く舞白から、ふっと笑顔がこぼれた。ムスッとした顔からは考えられないくらい可愛い笑顔。その横顔を、なぜだか私は見つめ続けてしまっていた。

「千鶴さん、ボケっとしてないで私たちも行きましょう？」

「あ、はい！　すいません」

　◇

　寮の中に入って、北大路さんを中心としたオリエンテーションが進められた。

　ホールに集められた新入生に対して、バイオリンやチェロの演奏を行う。

　お姉様たちは、弦楽器の演奏だって一流だ。この学園は音楽学校というわけでは無いのだけれども、それに匹敵するくらいの技術を有する生徒が多い。この学園出身のオーケストラメンバーもいるくらい。

　綺麗な音色がホールに響く。そんな演奏をうっとりしながら聞き入る新入生たち。

　一方で、舞白はやはりムスッとした顔をしていた。

　先ほどなだめてくれた柊お姉様も演奏の方へ混じっているため、誰も触れることだ出来ず放っておかれたままだ。

　気付いた私がなだめれば良いのかもしれないが、入学式前に喧嘩したこともあって、何もしゃべりかけないでいたいと思ってしまう。

「……こんなこと、時間の無駄だし」

　舞白からそんな声が聞こえた気がした。

　私はそんな舞白を眺めていた。

　◇

　演奏が終わり、オリエンテーションも一通り終わると、北大路さんが舞白へと近寄っていった。

「舞白さんは、体調でも悪いのかな？　オリエンテーション中も顔色が悪かったようだけれども」

「んっ？　そんなことないです」

　確かにそうだろう。体調が悪いというよりも、演奏やらオリエンテーション自体に興味が無いというとこだと思う。自分でも言っていたし。

　飛び級で上がってきたのは良いにしても、まるで品が無い。舞白はどうしてこの学園に来たのだろうか。こういうお嬢様らしい催しに全く興味が無さそうなのに……。

「新入生がどの部屋になるのか発表しようと思っていただけれども、先に部屋へと行ってもらう方が良いかもしれないですね」

「ういっす。そうしたいっす」

　相変わらずガラの悪い返事だ。

「そうしたら、白川さん。舞白さんを部屋へ案内してくださいますか？　あなたと一緒の部屋になる子です。」

「へっ！？」

　いきなりのご指名に、変な声が出てしまった。

　いや、舞白が寮にいること自体は受け入れつつあるけれども、私と同じ部屋……？

　私が憧れていた妹は、舞白っていうわけ……？

　頭の中が半分混乱していると、舞白がこちらへと振り向いた。

「あぁー！　こいつ、私のことバカにしてきた奴じゃんか！！」

「ふ……、ふふふ……。そんなこと、ありましたかしら……？　少し口が悪いのではないかしら……。？」

「あれ？　もしかすると、二人って知り合いなのかしら？」

　北大路さんが驚いた顔で私たちを見て来た。

「知り合いと言いますか。ねぇ？」

「お前と一緒の部屋なのかよ、はぁー……、さっきのお姉さんが良かったのにな」

「なんでため息つくのよ！　失礼でしょっ！」

　不躾な対応にムカッときてしまったが、北大路さんの前で取り乱せないな。

　一呼吸おいて、自分を落ち着かせる。

「ふぅーーー……。大丈夫ですわ、任せてください北大路お姉様。舞白さん、それでは私たちの部屋へ行きましょう？」

　お姉様たちに微笑みながら、手を振ってその場を後にする。